Lo stato di Washington ha 22 passaggi per la fauna selvatica, la maggior parte dei quali si trova sulla I-90 come questo attraversamento. Credito:WSDOT.
Gli attraversamenti sulle autostrade intese a preservare la diversità biologica sembrano anche ridurre le collisioni tra veicoli selvatici nello stato di Washington, risparmiando circa $ 235.000 a $ 443.000 ogni anno per struttura.
Un'analisi economica della Washington State University ha rilevato che ci sono state da 1 a 3 collisioni in meno che coinvolgono la fauna selvatica per miglio, ogni anno in un raggio di 10 miglia attorno a ciascun incrocio di fauna selvatica nello studio.
"Le strutture che attraversano la fauna selvatica non solo avvantaggiano l'ecosistema, ma possono anche migliorare la sicurezza stradale", ha affermato Wisnu Sugiarto, uno studente di dottorato in economia della WSU e autore dello studio pubblicato nel Transportation Research Record:Journal of the Transportation Research Board .
Gli attraversamenti della fauna selvatica sono progettati per aiutare gli animali a muoversi in cerca di cibo e per sfuggire ai predatori e agli incendi, ma questo è il primo studio noto a esaminare la riduzione delle collisioni tra animali selvatici e veicoli nello stato di Washington. Sugiarto ha osservato che prove simili sono state trovate da studi in North Carolina, Utah e Wyoming. Presto potrebbero esserci molte altre strutture in tutto il paese da quando sono stati stanziati 350 milioni di dollari nell'Infrastructure Investment and Jobs Act, firmato in legge nel 2021.
Lo stato di Washington ha attualmente un totale di 22 ponti e sottopassi della fauna selvatica. La metà degli attraversamenti della fauna selvatica dello stato si trova nella contea di Kittitas, dove l'interstatale divide in due le Cascades, un'importante divisione di habitat per molti animali. Questi tipi di strutture possono avere un costo variabile da $ 500.000 per un sottopassaggio simile a un tunnel a oltre $ 6 milioni per un ponte ampio come quello vicino allo Snoqualmie Pass sull'Interstate 90.
Per questo studio, Sugiarto ha analizzato i dati sulle collisioni del Dipartimento dei trasporti dello Stato di Washington dal 2011 al 2020 prima che la pandemia cambiasse i modelli di viaggio. Adeguandosi ai tempi di costruzione e alla vicinanza di altre strutture, Sugiarto ha esaminato i dati relativi a 13 ponti e sottopassi, confrontando le collisioni tra animali selvatici e veicoli prima e dopo la costruzione delle strutture. Ha anche utilizzato un'area altrove nello stato senza strutture per il confronto.
Riduzioni più consistenti e significative delle collisioni si sono verificate intorno ai ponti. I cervi sono gli animali con maggiori probabilità di essere coinvolti in collisioni di veicoli, che costano in media circa $ 9.000 per incidente. Le trappole fotografiche mostrano anche che i cervi sembrano usare più spesso i ponti. I sottopassaggi sembrano essere più popolari tra i predatori come gli orsi neri.
Questo studio si basava su rapporti ufficiali di collisioni di veicoli tra animali selvatici, che sono richiesti solo quando il danno è di $ 1.000 o più. La ricerca futura potrebbe esaminare i reclami assicurativi, che rivelerebbero più dati e potenzialmente mostrerebbero maggiori benefici da queste strutture, ha affermato il ricercatore.
Durante il periodo di studio, ci sono stati più di 1.600 incidenti con veicoli della fauna selvatica ogni anno nello stato con circa il 10% che ha provocato lesioni umane e persino alcuni decessi. Diminuire questi incidenti ridurrebbe i traumi non necessari e potenzialmente salverebbe vite oltre a risparmiare denaro, ha affermato Sugiarto. La maggior parte degli incidenti ha coinvolto "autisti sicuri", quelli che erano sobri e guidavano senza distrazioni come gli sms.
"Parliamo spesso di cose che possiamo e non possiamo controllare", ha detto Sugiarto. "Dal punto di vista del guidatore, possono scegliere di guidare in sicurezza, ma sfortunatamente ci sono animali che attraversano la strada e finiscono per colpirli. Questo dimostra che c'è qualcosa che possiamo fare per queste collisioni". + Esplora ulteriormente
