La dottoressa Sheri Johnson con il pesce zebra nell'Otago Zebrafish Facility. Credito:Università di Otago
I papà zebrafish si assicurano che la loro prole sia attrezzata per affrontare le sfide ambientali, hanno scoperto i ricercatori dell'Università di Otago.
In uno studio, pubblicato sulla rivista BMC Biology , il gruppo ha scoperto che i padri di pesce zebra che sono stati esposti a bassi livelli di ossigeno nell'acqua hanno trasmesso informazioni alla loro prole per aiutarli a far fronte a tali condizioni.
L'autrice senior, la dott.ssa Sheri Johnson, del Dipartimento di zoologia, afferma che l'ipossia è una sfida importante per le specie acquatiche a causa dell'aumento delle zone morte, aree in cui l'ossigeno è così basso che la vita non può sopravvivere.
"Con il cambiamento climatico in corso, che può aumentare il rischio di ipossia negli ambienti acquatici, ora è più importante che mai capire come le diverse specie acquatiche rispondono all'ipossia ambientale", afferma.
I ricercatori hanno scoperto che l'esposizione all'ipossia paterna produceva una prole che era più tollerante al basso livello di ossigeno e provocava l'attivazione maggiore di un complesso di geni dell'emoglobina (che codificano le proteine chiave coinvolte nel trasporto dell'ossigeno), migliorando così le loro possibilità di sopravvivenza nel ambiente a basso contenuto di ossigeno.
"Gli studi stanno dimostrando sempre più che i genitori o gli antenati possono fornire alla prole una maggiore tolleranza alle sfide ambientali, come carenza di cibo, anidride carbonica, salinità, temperatura e, in questo caso, ipossia.
"Questo tipo di acclimatamento transgenerazionale giocherà un ruolo chiave nella capacità degli animali di far fronte alle mutevoli condizioni ambientali, come il cambiamento climatico."
Il Dr. Johnson afferma che non tutte le specie risponderanno in questo modo ed è importante trovare quelle che non possono, oltre a comprendere meglio i meccanismi coinvolti.
Il gruppo spera di estendere questa ricerca per esaminare il potenziale di acclimatamento transgenerazionale nei pesci della Nuova Zelanda. + Esplora ulteriormente
