Trasformare il suolo marziano in elementi costitutivi per i coloni
Gran parte della superficie di Marte è spolverata di materiali a grana fine che nascondono il substrato roccioso sottostante. Quella regolite potrebbe tornare utile per fabbricare mattoni marziani per costruire strutture. In questa scena, puoi effettivamente vedere il substrato roccioso tranne dove coperto dalla sabbia ... NASA/JPL-Caltech/Univ. dell'Arizona
Per diventare veramente una specie multiplanetaria, l'umanità dovrà imparare a usare le risorse locali su qualunque mondo alieno scegliamo di abitare. Nel caso di Marte, ciò significa costruire edifici con mattoni fabbricati con materiale marziano.
La prima missione umana sul pianeta rosso - probabilmente il viaggio della NASA pianificato per qualche tempo negli anni 2030 - sarà probabilmente una missione a breve termine con la maggior parte dei componenti per un habitat temporaneo costruito sulla Terra e spedito su Marte prima ancora che gli astronauti atterrino. Come lo sfortunato avamposto marziano di Mark Watney in "The Martian, "Gli habitat simili a cilindri prodotti dalla Terra probabilmente saranno la prima scelta.
Ma se dobbiamo vivere permanentemente su Marte, dovremo imparare a "vivere della terra" e trovare materiali in situ che possono essere usati per costruire una colonia in crescita.
"Infine, quando gli esseri umani popolano Marte, dovremo trovare materiali da costruzione locali... non puoi spedire tutto dalla Terra, "dice il professor Yu Qiao, uno scienziato dei materiali che lavora presso l'Università della California, San Diego (UCSD) e parte del team che ha appena pubblicato sull'argomento sulla rivista ad accesso libero Scientific Reports.
Qiao sta lavorando allo sviluppo di una componente chiave della civiltà che diamo per scontata quaggiù sul nostro pianeta. Sta cercando di trovare modi per fabbricare facilmente mattoni che sarebbero usati come base per la costruzione su Marte, e ha scoperto un metodo unico che potrebbe svolgere questo compito in modo sorprendentemente facile con un solo ingrediente.
"Se guardi la Terra e come è iniziata la civiltà, abbiamo iniziato costruendo case di fango... quindi immagino sia abbastanza logico, almeno nelle prime fasi della colonizzazione di Marte, se riusciamo a trasformare il suolo marziano in blocchi da costruzione, " Qiao racconta HowStuffWorks.
Il suolo di Marte è noto come regolite, un terreno molto fine, materiale color ruggine che ricopre tutto il pianeta. Formata dopo eoni di impatti di meteoriti, questi minuscoli granelli creano i famosi campi di dune di Marte e vengono soffiati in alto nell'atmosfera, a volte creando tempeste di polvere globali.
Sebbene la regolite sia stata considerata in passato come potenziale materiale da costruzione in mattoni, il presupposto era che avrebbe dovuto essere miscelato con una sostanza chimica a base di polimeri per legare il materiale sciolto per formare un blocco solido. Quindi, una volta mischiati, come l'acqua e il terreno che creano mattoni di fango, questi mattoni di Marte potrebbero essere cotti in un forno per renderli solidi.