Immagina di prendere un paio di forbici e semplicemente di eliminare le mutazioni genetiche che possono causare malattie nel corpo umano. La tecnologia attuale che utilizza le forbici molecolari non è lontana da questo scenario. Gli strumenti di modifica del gene come CRISPR possono tagliare parti del tuo DNA e sostituirle con nuovi pezzi. Anche se esiste la possibilità di usare queste forbici per le malattie, ci sono anche rischi e conseguenze.
Capire le forbici molecolari
CRISPR è l'acronimo di ripetizioni palindromiche corte intervallate regolarmente suddivise, che sono pezzi di sequenze di basi ripetute . Nell'ingegneria genetica, CRISPR è un tipo di tecnologia in grado di modificare le coppie di basi di un gene specifico e può fungere da forbice molecolare. Fondamentalmente, è uno strumento per tagliare i geni con precisione all'interno delle cellule.
Uso delle forbici molecolari
Le forbici molecolari possono correggere un errore di una sola lettera nel codice genetico costituito da acido desossiribonucleico (DNA), oppure possono modificare l'acido ribonucleico (RNA). Ad esempio, CRISPR-Cas9 è un enzima che può modificare i geni e rimuovere le mutazioni, che sono cambiamenti che avvengono nel codice genetico. In un recente studio, CRISPR-Cas9 ha ridotto i geni negli embrioni umani che possono causare insufficienza cardiaca a causa della cardiomiopatia ipertrofica.
Le potenziali implicazioni di queste forbici sono ampie. Possono essere in grado di rimuovere le mutazioni negli embrioni e negli umani adulti. Ciò significa che la tecnologia può impedire alle persone di sviluppare determinate condizioni mediche e può anche aiutare coloro che hanno già le malattie. Ci possono essere altri usi come riportare ricordi per i malati di Alzheimer.
Le forbici molecolari potrebbero avere un ruolo importante nella medicina personalizzata in futuro. Immagina di essere in grado di ricevere trattamenti basati sul tuo codice genetico unico riducendo al contempo il rischio di effetti collaterali o complicazioni.
Rischi e conseguenze
Una delle principali preoccupazioni per il montaggio genico è l'incapacità di prevedere conseguenze a lungo termine. Anche se rimuovere le mutazioni può sembrare una soluzione semplice per prevenire o correggere una varietà di malattie, è difficile indovinare come questo influenzerà una persona nel tempo. Alcune mutazioni non influenzano la proteina che il tuo corpo produce in definitiva dal gene. Inoltre, non tutte le mutazioni portano a seri problemi di salute.
Un'altra preoccupazione sull'uso delle forbici molecolari è la possibilità di creare bambini e adulti di designer. Se i genitori hanno la possibilità di rimuovere o prevenire determinate malattie nei loro figli, alcuni di loro possono portarlo a un altro livello e chiedere caratteristiche specifiche come i capelli o il colore degli occhi. Allo stesso modo, gli adulti potrebbero voler usare la tecnologia per diventare super-umani.
