Un articolo pubblicato su Persone e Natura esplora come i responsabili politici del governo possono includere un'ampia gamma di agricoltori nella progettazione di nuovi schemi di gestione ambientale del territorio (ELM), utilizzando diverse strategie di coinvolgimento per lavorare con individui che potrebbero essere più difficili da raggiungere.

La ricerca, guidata dalla dott.ssa Ruth Little del Dipartimento di Geografia dell'Università di Sheffield, ha scoperto che ci sono molteplici ragioni per cui gli agricoltori potrebbero essere riluttanti a impegnarsi con i responsabili politici.

Questi includono esperienze passate negative, mancanza di tempo e mancanza di interesse, nonché burocrazia del sistema percepita, età, mancanza di fiducia e scarso accesso a Internet.

I ricercatori hanno delineato una serie di raccomandazioni su come i responsabili politici possono migliorare i metodi di coinvolgimento in modo che un'ampia gamma di agricoltori possa essere inclusa nella progettazione di nuove politiche per l'agricoltura e l'ambiente.

Questi includono il miglioramento della banda larga rurale, il lavoro con persone fidate, la garanzia che l'impegno vada a vantaggio degli agricoltori e la garanzia che forme di impegno come le consultazioni scritte siano accessibili alle persone con disabilità e con poco tempo libero.

Le raccomandazioni si applicano non solo al Regno Unito, ma anche ad altri paesi che pianificano modifiche simili alle politiche ambientali sui terreni agricoli.

I ricercatori hanno anche scoperto che è più probabile che gli agricoltori sostengano e attuino nuove politiche nelle loro aziende agricole se i responsabili politici includono una gamma più ampia di agricoltori nella progettazione di nuove politiche ambientali, concludendo che ciò contribuirà a fornire benefici all'ambiente.

La dott.ssa Ruth Little, docente di Geografia umana e membro dell'Institute for Sustainable Food, ha affermato:"Questo è il più grande cambiamento nella politica agricola in oltre una generazione. L'ELM potrebbe essere trasformativo in termini di pagamento degli agricoltori per produrre benefici ambientali; ma deve essere ben progettata per garantire la sostenibilità dell'agricoltura in termini di vantaggi economici, sociali e ambientali. La nostra ricerca fornisce importanti spunti per rendere lo sviluppo dell'ELM il più inclusivo possibile, per garantire un futuro sostenibile sia per l'agricoltura che per l'ambiente."

Il Dr. David Rose, Professore Associato all'Università di Reading, che ha guidato la stesura del documento pubblicato oggi, ha affermato:"Gli ultimi dati suggeriscono che il 39% degli agricoltori non comprende il Defra [Dipartimento per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali] visione futura, il 54% non dispone delle informazioni giuste per la pianificazione aziendale e il 47% delle aziende non è positivo sul proprio futuro nell'agricoltura.La nostra ricerca fornisce azioni concrete per Defra su come aiutare quegli agricoltori "più difficili da raggiungere" che potrebbero essere meno fiduciosi del proprio futuro e meno consapevoli di come effettuare una transizione di successo."

Il Dr. Paul Hurley, un ricercatore senior dell'Università di Southampton e uno dei principali autori dei rapporti e del manoscritto del progetto, ha dichiarato:"La ricerca ha identificato il valore di coinvolgere e ascoltare un'ampia gamma di agricoltori e i pericoli di non farlo così. In un panorama di incertezza - COVID-19, Brexit, emergenza climatica e tensioni geopolitiche - abbiamo visto quanto sia importante che i responsabili politici agiscano bene, per le generazioni attuali e future e per la sostenibilità ambientale".

Jessica Lyon, consulente di politica ambientale presso ICF ed ex ricercatore associato presso l'Università di Sheffield, nonché autrice principale delle relazioni e del manoscritto del progetto, ha osservato:"L'impegno di Defra a coinvolgere gli agricoltori nello sviluppo della politica agricola è lodevole, ma il tempo e le risorse è necessario per garantire che il coinvolgimento sia di ampia portata.

"Le piattaforme digitali online sono un esempio di uno strumento che può aumentare i livelli di coinvolgimento per alcuni, ma fungere da barriera per chi ha una scarsa connettività Internet e una minore confidenza con le piattaforme digitali. È necessario prestare attenzione per garantire che alcuni non vengano lasciati indietro durante questo periodo di transizione agricola".