Ogni anno al Crufts, la più grande esposizione canina del Regno Unito, i cani e la loro gente possono partecipare a tutti i tipi di emozionanti competizioni. Che si tratti di tallonamento con musica (essenzialmente ballando con i cani) o obbedienza, o le staffette ad alta velocità di flyball, può essere una meravigliosa festa di divertimento per i cani da prestazione.

Naturalmente, la realtà è che la maggior parte dei cani da compagnia non entrerà mai nel ring delle esposizioni canine:ciò che devono imparare sono le abilità per la vita di tutti i giorni.

L'importanza di un "buon cittadino canino" - un cane che può coesistere felicemente nella società umana - non può essere sottovalutata. Un cane ben addestrato avvantaggia sia gli esseri umani che i cani rafforzando il legame tra animale e proprietario. E anche i cani ben educati hanno meno probabilità di essere abbandonati.

Quindi, aiutare i nostri cani a imparare a comportarsi è una delle cose più importanti che possiamo fare. Ma quali competenze sono "must have" e quali fattori dobbiamo tenere in considerazione prima di iniziare il percorso formativo? Ecco alcune cose a cui pensare.

Le abilità chiave "essenziali"

Avere cani comporta molte responsabilità. Il codice canino del Kennel Club evidenzia questioni come l'identificazione che il tuo cane dovrebbe indossare sul colletto e l'importanza di pulire dopo che il tuo cane ha defecato in un luogo pubblico.

Ma i nostri cani devono anche essere in grado di funzionare nella società. Ciò significa che devono essere in grado di affrontare altre persone, altri cani e tutta una serie di situazioni. In caso contrario, i cani possono diventare paurosi o iniziare a mostrare altri comportamenti problematici che possono ridurre la loro qualità di vita.

Possiamo insegnare ai cani giovani come comportarsi in modo appropriato costruendo associazioni positive con le situazioni quotidiane e premiando i comportamenti che desideriamo. Consentire loro di provare e ripetere un buon comportamento è fondamentale.

Richiamare - il tuo cane che torna da te quando viene chiamato - è una delle abilità più cruciali per tutti i cani e può essere pericoloso per gli altri se non è ben appreso.

Ogni volta che i nostri cani tornano da noi, chiamati o spontaneamente, dovremmo premiarli e "pagarli" bene. Ciò assicura che vorranno tornare da noi quando vengono chiamati, piuttosto che seguire la loro voglia di inseguire il corridore o gli scoiattoli, o andare a salutare altri cani nel parco.

Il principio delle prove e della ricompensa si applica a tutte le abilità di vita che desideriamo dai nostri cani, dal camminare tranquillamente al guinzaglio all'interazione con le persone e altri animali in modo amichevole, o semplicemente sederci tranquillamente accanto a noi mentre prendiamo un caffè. Anche addestrare i nostri cani a trascorrere del tempo da soli è importante per evitare comportamenti problematici legati alla separazione.

L'addestramento basato sulla ricompensa funziona anche per i cani più anziani. I cani che sono stati reinseriti, e forse hanno avuto un inizio di vita non proprio ideale, possono iniziare a riacquistare fiducia e apprendere (o riapprendere) abilità, costruendo anche una stretta collaborazione con il loro nuovo essere umano.

Differenze tra cani

È importante ricordare che diverse razze e tipi di cani hanno diversi set di abilità "incorporati". Migliaia di anni di allevamento selettivo significano che i cani sono una delle specie più diverse del pianeta, che variano per forma, dimensioni, aspetto generale e comportamento.

Diverse razze e tipi di cani, dai cani da caccia ai segugi, dai terrier ai cani giocattolo, hanno tutti caratteristiche individuali. Alcuni, come le razze di cani da caccia, che includono spaniel e retriever, avranno maggiori probabilità di trasportare oggetti o annusare quando sono al guinzaglio. Altri saranno più propensi a inseguire e ad essere interessati a oggetti in movimento, come collie e terrier. I cani di razza mista mostrano spesso anche caratteristiche miste.

Imparare tutto sulla razza e sui tratti della personalità del tuo cane è importante per un allenamento efficace e gratificante.

Ti consentirà di incanalare i comportamenti istintivi in ​​modo positivo per ridurre al minimo le possibilità che si sviluppino comportamenti problematici. Invece di sviluppare un interesse nell'inseguire i gatti locali o la fauna selvatica, ad esempio, i terrier possono essere incoraggiati a prendere parte all'inseguimento controllato dei giocattoli. I segugi che amano annusare tutti e tutto possono essere addestrati al lavoro sugli odori come un modo divertente per esercitare il naso, il cervello e il corpo in modo gestito.

Sono disponibili formatori

È nostra responsabilità aiutare i nostri cani ad apprendere le abilità chiave per una vita felice in modo equo ed efficace. L'addestramento del cane ha fatto molta strada dall'addestramento eccessivamente irreggimentato, prepotente e talvolta basato sulle punizioni di prima.

L'addestramento qualificato ora implica lavorare come una partnership e costruire un buon rapporto con il tuo cane. L'addestramento in questo modo rende l'esperienza piacevole anche per i nostri cani e più probabilmente si impegneranno con noi.

Se stai cercando un addestratore che lavori con te e il tuo cane, trova qualcuno che sia ben informato, adeguatamente qualificato e che possa rendere l'addestramento divertente ed equo sia per te che per il tuo cane, dopotutto, gran parte dell'addestramento del cane implica anche l'addestramento dei loro umani. Puoi anche partecipare a un corso di formazione ed è sempre una buona idea andare a vedere una sessione o parlare con il trainer prima di registrarti.

Per assicurarci di avere un compagno canino felice, dobbiamo dotare i nostri cani delle abilità che li aiuteranno a godersi una vita appagante e senza stress. E chissà, forse l'anno prossimo vorrai unirti al tuo amico canino nell'anello "Good Citizen" al Crufts, dove i cani meno esperti di spettacolo possono dimostrare le loro abilità di vita in un'atmosfera divertente e meno formale.