Scienziati dell'Istituto di paleontologia e paleoantropologia dei vertebrati (IVPP) dell'Accademia cinese delle scienze hanno recentemente scoperto due depositi fossili nei primi strati siluriani nel sud-ovest di Chongqing e Guizhou che stanno riscrivendo la storia evolutiva di "dal pesce all'uomo".

I loro risultati saranno pubblicati su Natura il 28 settembre in quattro articoli dello stesso numero.

Tra i vertebrati esistenti, il 99,8% delle specie, compreso l'uomo, sono gnatostomi o vertebrati mascellari. Il piano corporeo di base e diversi organi chiave dell'uomo possono essere fatti risalire all'origine degli gnatostomi. L'aumento delle mascelle è una delle più grandi innovazioni nella storia dei vertebrati.

Tuttavia, come sia avvenuta questa innovazione rimane oscuro, principalmente perché i fossili dei primi vertebrati con mascelle sono stati trovati solo in gran numero fino all'inizio del Devoniano (419 milioni di anni fa), mentre i dati molecolari dimostrano che l'origine dei vertebrati con mascelle dovrebbe essere precedente a ~ 450 milioni di anni fa. Quindi, c'è un enorme divario nella documentazione fossile dei primi vertebrati mascellari, che copre almeno 30 milioni di anni dal tardo Ordoviciano attraverso la maggior parte del Siluriano.

Le ultime scoperte del team di Zhu Min dell'IVPP vengono portate alla luce da due nuovi depositi di fossili, facendo luce sull'ascesa dei vertebrati con mascelle:questi pesci con mascelle prosperavano già nelle acque del blocco della Cina meridionale, almeno 440 milioni di anni fa, e da i pesci dal tardo Siluriano, più diversi e dalla mascella più grande si erano evoluti e hanno iniziato a diffondersi in tutto il mondo.

Le scoperte di fossili di pesci dai due depositi aiutano a far risalire molte strutture del corpo umano a pesci antichi, circa 440 milioni di anni fa, e colmano alcune lacune chiave nell'evoluzione del "dal pesce all'uomo" e forniscono ulteriori prove del percorso evolutivo .

Il deposito di fossili di pesce di Chongqing negli Upper Red Beds del sistema Siluriano risale a 436 milioni di anni fa. È l'unico primo Lagerstätte silurian al mondo (deposito di fossili con una conservazione eccezionale) che conserva pesci con mascelle dalla testa alla coda completi, offrendo un'opportunità impareggiabile di sbirciare nella proliferante "alba dei pesci". Questo "tesoro del tesoro" fossile si trova tra gli altri grandi Lagerstätten cinesi, tra cui Chengjiang Biota e Jehol Biota, che forniscono tutti pezzi chiave di puzzle precedentemente mancanti nell'albero della vita. + Esplora ulteriormente

L'alba dei pesci:i primi vertebrati con mascelle siluriane si sono rivelati dalla testa alla coda