Quello studio iniziale ha dato il via a un turbinio di dibattiti sull’età migliore per castrare altre razze popolari. I professori Lynette e Benjamin Hart della School of Veterinary Medicine, autori principali dello studio, hanno deciso di aggiungere ulteriori studi sulla razza esaminando più di un decennio di dati provenienti da migliaia di cani trattati presso l'ospedale veterinario della UC Davis. Il loro obiettivo era fornire ai proprietari maggiori informazioni per prendere la decisione migliore per i loro animali.

Hanno esaminato in particolare la correlazione tra la castrazione o la sterilizzazione di un cane prima di 1 anno di età e il rischio di un cane di sviluppare alcuni tumori. Questi includono tumori dei linfonodi, delle ossa, dei vasi sanguigni o tumori dei mastociti per alcune razze; e disturbi articolari come displasia dell'anca o del gomito o lesioni del legamento crociato craniale.

I disturbi articolari e i tumori sono di particolare interesse perché la castrazione rimuove gli ormoni sessuali maschili e femminili che svolgono un ruolo chiave in importanti processi corporei come la chiusura delle placche di crescita ossea.

Per lo studio più recente, si sono concentrati sul Bracco tedesco a pelo corto, sul mastino, sul Terranova, sul Ridgeback rhodesiano e sul Siberian husky. I dati sono stati raccolti dai registri dell'ospedale veterinario della UC Davis che includevano più di 200 casi per ciascuna di queste cinque razze di peso superiore a 20 kg (o 44 libbre), dal gennaio 2000 al dicembre 2020.

Gli Harts hanno affermato che le loro linee guida aggiornate sottolineano l'importanza di decisioni personalizzate riguardo alla castrazione dei cani, considerando la razza, il sesso e il contesto del cane. Una tabella che rappresenta le linee guida che riflettono i risultati della ricerca per tutte le 40 razze studiate, comprese le cinque nuove razze, può essere trovata qui.

I rischi per la salute differiscono tra le razze

"È sempre complicato considerare un paradigma alternativo", ha affermato la professoressa Lynette Hart. "Si tratta di un passaggio da un modello di lunga data di pratiche di sterilizzazione/castrazione precoce negli Stati Uniti e in gran parte dell'Europa alla castrazione entro i 6 mesi di età, ma è importante considerarlo poiché vediamo le connessioni tra l'astinenza dell'ormone gonadico dalla sterilizzazione/castrazione precoce e potenziali problemi per la salute."

Lo studio ha rilevato importanti differenze tra queste razze nello sviluppo di disturbi articolari e tumori se castrate precocemente. Le razze pointer maschili e femminili presentavano elevati disturbi articolari e un aumento dei tumori; le razze maschi di mastino presentavano un aumento delle lesioni del legamento crociato craniale e del linfoma; le razze femminili di Terranova presentavano rischi maggiori di disturbi articolari; le razze Ridgeback femminili presentavano rischi maggiori di tumori dei mastociti con castrazione molto precoce; e gli husky siberiani non hanno mostrato effetti significativi su disturbi articolari o tumori.

"Ci impegniamo a dare un contributo al rapporto delle persone con i loro animali", ha affermato Benjamin Hart, illustre professore emerito. "Questa guida fornisce ai veterinari informazioni e opzioni da offrire ai proprietari di animali domestici, ai quali dovrebbe spettare il ruolo decisionale finale per la salute e il benessere del loro animale."

Altri ricercatori di questo studio della UC Davis includono:Abigail Thigpen, Maya Lee, Miya Babchuk, Jenna Lee, Megan Ho, Sara Clarkson e Juliann Chou con la School of Veterinary Medicine; e Neil Willits con il Dipartimento di Statistica.