Biodiversità ai margini:la fusione dei terreni agricoli influisce sul controllo naturale dei parassiti
Un nuovo studio pubblicato sul Journal of Applied Ecology dimostra come la diversità e l'abbondanza degli artropodi diminuiscono quando si rimuovono le siepi e i margini dei campi coperti da erba selvatica e fiori.
Ricercatori provenienti da Regno Unito, Paesi Bassi e Cina hanno studiato per sei anni 20 risaie in Cina per vedere come il cambiamento del paesaggio agricolo influenza la diversità e l'abbondanza dei parassiti del riso e dei loro nemici naturali, nonché l'effetto sulla resa del riso.
I campi tradizionali cinesi dei piccoli proprietari terrieri hanno una forma irregolare e sono separati da aree di siepi, erba selvatica e fiori. L’utilizzo di macchinari su larga scala in questi terreni agricoli è difficile, quindi l’efficienza delle operazioni agricole è bassa. Di conseguenza, una percentuale crescente dei tradizionali terreni agricoli cinesi sta cambiando rapidamente poiché gli agricoltori consolidano i terreni per migliorare l'efficienza.
Tuttavia, i margini erbosi e la vegetazione fiorita tra le tradizionali risaie dei piccoli proprietari forniscono un habitat per i nemici naturali dei parassiti del riso, come ragni e scarafaggi.
Il dottor Yi Zou, dell'Università Xi'an Jiaotong-Liverpool (XJTLU) e autore corrispondente dello studio, afferma:"Le siepi e i margini dei campi vengono spesso rimossi durante la procedura di consolidamento del terreno per creare campi più grandi e rettangolari e installare canali di irrigazione in cemento per facilitare l'uso di macchinari più grandi.
"Il nostro studio suggerisce che la rimozione di questi habitat influisce negativamente sulle comunità di artropodi."
Nemici in abbondanza
Il team ha raccolto 141.587 singoli artropodi costituiti da 80 famiglie tassonomiche. Hanno scoperto che i terreni agricoli tradizionali supportano un'abbondanza e una diversità significativamente più elevate di nemici naturali dei parassiti del riso rispetto ai terreni consolidati, ma non sono state riscontrate differenze significative nel numero di parassiti del riso o nella resa del riso.
Il dottor Zou afferma:"La consolidazione del territorio rimuove la vegetazione naturale dei terreni agricoli tradizionali che possono fornire habitat di nidificazione e fonti di cibo per i nemici naturali dei parassiti del riso.
"Ma c'è ancora molto che non sappiamo, ad esempio il modo in cui la consolidamento fondiario influisce sui diversi gruppi di artropodi del riso. Sono ancora necessari un monitoraggio a lungo termine e una valutazione dettagliata del consolidamento fondiario."
Il gruppo di ricerca ha anche spruzzato insetticida su metà di ciascun campo. Hanno scoperto che la sua applicazione riduceva la diversità e l’abbondanza di parassiti e nemici naturali sia nei campi consolidati che in quelli tradizionali. Tuttavia, laddove le colture non sono state irrorate con insetticidi, si è verificata una diminuzione del 10,8% nella resa del riso.