In Australia mancano temibili grandi carnivori come leoni e lupi, e la relativa mancanza di paura che i marsupiali come canguri e wallaby mostrano nei confronti dei cani (e altri carnivori introdotti) è stata attribuita alla mancanza di esperienza evolutiva con i grandi predatori mammiferi. Ciò, tuttavia, trascura la presenza in Australia, che dura da 50.000 anni, del predatore più temibile del mondo:il "super predatore" umano.
Un nuovo studio condotto dalla professoressa di biologia della Western University Liana Zanette, in collaborazione con Calum Cunningham e Chris Johnson dell’Università della Tasmania, dimostra che canguri, wallaby e altri marsupiali australiani temono gli umani molto più di qualsiasi altro predatore. I risultati dello studio sono stati pubblicati il 22 maggio sulla rivista Proceedings of the Royal Society B .
Questi risultati rafforzano notevolmente quelli di studi simili condotti da Zanette e dai suoi collaboratori, e altri, condotti in Nord America, Europa, Africa e Asia, che mostrano che la fauna selvatica in tutto il mondo teme il “super predatore” umano molto più di leoni, leopardi, puma, orsi, lupi o cani.
Per questo nuovo studio, Zanette e i suoi colleghi hanno lavorato nella foresta di eucalipti in Tasmania e hanno dimostrato sperimentalmente che canguri, wallaby e altri marsupiali avevano 2,4 volte più probabilità di fuggire in risposta all'udito di voci umane rispetto ai cani udenti, ai diavoli della Tasmania o ai lupi. /P>
Ogni specie nella comunità dei marsupiali, inoltre, ha dimostrato lo stesso schema, avendo circa il doppio delle probabilità di fuggire dagli umani rispetto al successivo predatore più spaventoso, che in ogni caso erano i cani, e tutte erano più vigili nei confronti degli umani.
"Questi risultati ampliano notevolmente le crescenti prove sperimentali che la fauna selvatica di tutto il mondo percepisce gli esseri umani come i predatori più spaventosi del pianeta", ha affermato Zanette, un ecologista della fauna selvatica.
"Ci si può aspettare che la sostanziale paura degli esseri umani dimostrata qui, e in analoghi recenti esperimenti, abbia conseguenze ecologiche drammatiche, perché altre nuove ricerche hanno stabilito che la paura stessa può ridurre il numero di animali selvatici, e la paura degli esseri umani può causare impatti a cascata su più specie. attraverso interi paesaggi."
Per condurre l'esperimento, il team ha implementato sistemi nascosti di telecamere e altoparlanti automatizzati che, quando attivati da un animale che passava a breve distanza (circa 10 metri o 30 piedi), hanno filmato la risposta agli esseri umani che parlavano con calma, ai cani che abbaiavano, ai diavoli della Tasmania che ringhiavano. , lupi che ululano o controlli non minacciosi, come il belato delle pecore.
"Sondaggi globali mostrano che gli esseri umani uccidono le prede a tassi molto più elevati rispetto ad altri predatori, rendendo gli esseri umani un 'super predatore', e la profonda paura che gli esseri umani vengano rivelati nella fauna selvatica di tutto il mondo è del tutto coerente con la letalità unica dell'umanità", ha affermato Zanette.
"Gli esseri umani sono 'gli assassini invisibili' nella misura in cui spesso non consideriamo noi stessi come i principali predatori, per non parlare dei più pericolosi, ma la fauna selvatica la pensa chiaramente in modo diverso e ci riconosce per quello che siamo."
Ulteriori informazioni: Katherine McGann et al, Paura del "super predatore" umano nei marsupiali nativi e nei cervi introdotti in Australia, Atti della Royal Society B:Scienze biologiche (2024). DOI:10.1098/rspb.2023.2849
Informazioni sul giornale: Atti della Royal Society B
Fornito dall'Università dell'Ontario Occidentale
