Negli anni '40 circa, qualcuno in quello che oggi è il Dipartimento di Patobiologia e Scienze Veterinarie ottenne un liofilizzatore, un'apparecchiatura che liofilizza i campioni, afferma il direttore del Laboratorio diagnostico medico veterinario del Connecticut (CVMDL)

Il dottor Guillermo Risatti spiega che a quel tempo il laboratorio di microbiologia era molto attivo nell'analisi del latte per le aziende lattiero-casearie della regione. Con una nuova entusiasmante attrezzatura, sembra che abbiano iniziato a liofilizzare centinaia di campioni.

Da allora i campioni sono rimasti in deposito. Scarsi dettagli sui campioni di latte hanno mostrato che contenevano batteri streptococchi degli anni '40.

Risatti spiega che lui e i suoi colleghi, il dottor Zeinab Helal, ricercatore associato del CVMDL, Ji-Yeon Hyeon (ora al College of Veterinary Medicine, Konkuk University, Seoul, Repubblica di Corea) e Dong-Hun Lee (anche lui ora al College of Veterinary Medicine, Konkuk University, Seoul, Repubblica di Corea) erano interessati a esplorare la loro storia microbica.

Risatti afferma che nel corso degli anni i dati sono andati perduti, quindi i ricercatori non hanno dettagli precisi sulla provenienza dei campioni. Ma conoscendo un po' di storia del dipartimento, possono dedurre alcune informazioni.

"Crediamo che la maggior parte di loro provenisse dal Connecticut o forse da casi della regione, ma non possiamo dire da quali parti", dice Risatti. "Molto probabilmente, questo laboratorio forniva un servizio di analisi alla gente del posto, poiché era principalmente un laboratorio di patologia. Ora è più simile a un laboratorio diagnostico e riceviamo campioni da tutta la regione, compresi New York e New Jersey."

Imparare cosa contengono questi campioni storici potrebbe aiutare la ricerca in modi inaspettati, ma il primo passo è rimettere insieme i dettagli perduti. Per fare ciò, Risatti spiega che il team ha stabilito un flusso di lavoro utilizzando tecniche standard per semplificare i processi per analizzare le caratteristiche visive, chiamate fenotipo, e per analizzare il loro genotipo con il sequenziamento genomico.

Diverse specie di streptococco utilizzano strategie diverse per infliggere malattie agli organismi che infettano. Questi fattori di virulenza vengono utilizzati per differenziare una specie di streptococco da un'altra e rappresentano un modo per distinguere i campioni attraverso l'analisi fenotipica. Un'altra analisi fenotipica prevede il test dei batteri per la loro sensibilità agli antibiotici.

I ricercatori hanno iniziato con 50 campioni raccolti dal 1941 al 1947 e hanno scoperto che i campioni contenevano sette diverse specie di Streptococcus, comprese due sottospecie di S.disgalactiae.

È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che alcuni campioni erano resistenti all'antibiotico tetraciclina e non portavano geni di resistenza agli antibiotici tipicamente riscontrati negli odierni ceppi batterici resistenti agli antibiotici.

Poiché questi campioni sono stati raccolti prima dell'era degli antibiotici, i risultati si aggiungono a un corpus crescente di letteratura che dimostra che la resistenza agli antibiotici si verificava naturalmente prima che gli esseri umani scoprissero e iniziassero a utilizzare gli antibiotici.

"La resistenza agli antibiotici è un'area di ricerca molto vasta, e lo è da molti anni", afferma Risatti. "Non siamo andati oltre con la nostra analisi perché non disponiamo degli strumenti qui, ma speriamo di portare queste informazioni al pubblico. Penso che potrebbe essere il punto di partenza per qualcuno che possa studiare ulteriormente."

Risatti spiega che la speranza è quella di collaborare con grandi agenzie come il CDC e il Dipartimento di sanità pubblica per contribuire a rafforzare la ricerca sulla resistenza agli antibiotici.

Nello sviluppare il flusso di lavoro, Risatti ha elogiato anche il lavoro degli studenti Jillian Baron '24 (CAHNR) e Patricia Arceta '24 (CAHNR). "Si tratta di una buona piattaforma per consentire agli studenti universitari di acquisire esperienza e pubblicare i propri risultati. Sono sorpreso dall'entusiasmo di questi giovani. Sono lieto che possiamo fornire lo spazio per fare queste cose."

Con uno sguardo rivolto al futuro, Risatti è entusiasta delle potenziali collaborazioni future:"Spero che le persone possano vedere un collegamento tra ciò che facciamo al CVMDL e la salute umana."

Fornito dall'Università del Connecticut