Il Sudafrica ha scommesso sul carbone di provenienza locale per produrre elettricità, come alla Kendal Power Station, ma la compagnia elettrica della nazione è inizialmente esente dalla tassa sul carbonio
La nuova tassa sul carbonio del Sudafrica ha provocato una tempesta di critiche da parte degli attivisti ambientali che affermano che è troppo debole e dall'industria che prevede che causerà una massiccia perdita di posti di lavoro.
La nuova tassa il primo del suo genere in Africa, è stata introdotta con cautela il mese scorso nel primo di una serie di fasi graduali e dovrebbe entrare in vigore a pieno regime tra tre anni.
La tassa è stata pianificata per quasi un decennio. Ma è stato ritardato in un paese che sta lottando per stimolare la crescita economica pur essendo il 14° più grande inquinatore al mondo, secondo Greenpeace.
Canada, Francia, Colombia e Svezia hanno tutte tasse sul carbonio, con la Banca Mondiale che afferma che un totale di 46 paesi ora hanno tali prelievi o schemi simili in atto o in programma per l'attuazione.
La tassa pone un prezzo sul rilascio di gas serra dalla combustione del carburante e dai processi industriali mentre i paesi lavorano per raggiungere gli obiettivi globali sui cambiamenti climatici negoziati a Parigi nel 2015.
In Sud Africa, gruppi ambientalisti come il WWF (World Wildlife Fund) hanno salutato la nuova tassa come "un primo passo significativo", ma ha detto che era troppo debole al suo livello attuale.
Fissato a 120 rand (8,30 dollari) per tonnellata di anidride carbonica, l'imposta sarà ampiamente compensata da detrazioni per abbassarla a un'aliquota effettiva compresa tra sei e 48 rand per tonnellata nei primi tre anni.
Questo è molto al di sotto del costo per tonnellata da $ 40 a $ 80 che il gruppo no-profit Carbon Market Watch ritiene necessario per raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi.
"Debole ma simbolico"
"È piuttosto debole ma molto importante simbolicamente, " disse Ismail Momoniat, vicedirettore generale del Tesoro nazionale, promettendo che una nuova valutazione si sarebbe svolta dopo quattro anni.
Tuttavia, L'industria è indignata per il fatto che la tassa sia stata introdotta da un governo che dice la sua priorità per favorire la crescita e creare posti di lavoro promuovendo gli investimenti.
Paesi che hanno implementato o hanno in programma una carbon tax, secondo i dati della Banca Mondiale
Il principale settore minerario del Sudafrica, che è in declino a lungo termine, teme che la tassa acceleri ulteriormente la sua scomparsa come uno dei principali datori di lavoro del paese.
Il Consiglio dei minerali del Sudafrica, che rappresenta le società minerarie che impiegano 450, 00 persone, ha detto che la tassa potrebbe cancellare 6, 800 posti di lavoro nei prossimi due anni e poi circa 6, 000 posti di lavoro all'anno dopo.
Ha descritto la tassa come "il metodo sbagliato al momento sbagliato, un momento di già profondo stress finanziario", aggiungendo che "eroderebbe la redditività attraverso l'aumento dei costi con conseguente contrazione del settore".
I sindacati hanno assunto una posizione più mista.
Matteo Parchi, del sindacato ombrello Cosatu, si è detto "preoccupato per l'impatto dell'inquinamento e del riscaldamento globale sulle comunità povere della classe operaia".
Ma ha aggiunto che c'erano anche grandi timori per l'impatto sui posti di lavoro.
Il tasso di disoccupazione del Sudafrica è vicino a livelli record di oltre il 27 percento, con disoccupazione giovanile superiore al 50 per cento.
Parks ha affermato che il cambiamento climatico potrebbe essere "un'opportunità perfetta" per creare posti di lavoro in Sudafrica attraverso la produzione di automobili ecocompatibili e l'energia solare che sfruttano l'abbondante sole del paese.
Ma ha detto che "sentiamo che le aziende vogliono solo profitto e sono riluttanti a cambiare".
Incertezza
A livello di officina, la tassa ha creato incertezza e resistenza.
Se i lavori minerari scompaiono a causa della tassa sul carbonio è una domanda nella mente di molti, ma il settore è già in declino
"Per me, l'unico modo per ridurre le mie emissioni è letteralmente spegnendo i forni, " disse Theo Morkel, il capo di Transalloys, un produttore di leghe di ferro nella provincia di Mpumalanga che impiega 400 persone.
Il costo della tassa è già stato trasferito agli automobilisti.
I prezzi del carburante sono aumentati di 0,09 rand al litro per la benzina e di 0,10 rand per il diesel, secondo l'Associazione Automobilistica.
Il fornitore nazionale di energia Eskom, già sull'orlo del collasso mentre lotta con 30 miliardi di dollari di debiti, non sarà colpito fino al 2023.
Ma poi si prevede che la tassa sul carbonio di Eskom sia nella regione di 11,5 miliardi di rand (830 dollari, 000) all'anno, secondo Gina Downes, Consulente di economia ambientale di Eskom.
Eskom, che produce oltre il 90% dell'elettricità del Sudafrica e più di un terzo delle sue emissioni di gas serra, ha affermato che il piano nazionale per raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi includeva la chiusura delle sue stazioni alimentate a carbone e l'aumento della produzione di energia a basse emissioni di carbonio.
Ma Eskom sta ancora ultimando due enormi nuove centrali elettriche a carbone che sono molto in ritardo rispetto ai programmi e al budget.
Noelle Garcin, project manager presso African Climate Reality Project, ha affermato che i litigi sulla tassa non hanno alcuna relazione con la minaccia del cambiamento climatico.
"I costi saranno molto bassi per le industrie e i grandi emettitori nei prossimi tre anni, " lei disse.
"Quando guardiamo al lasso di tempo che abbiamo, Mi sento come se fossero tre anni persi, che non possiamo davvero permetterci, " ha detto Garcin. "L'onere sarà molto più sulla prossima generazione. Non so nemmeno se possiamo più parlare della prossima generazione".
© 2019 AFP
