Gli scienziati hanno scoperto che la bioluminescenza è in realtà piuttosto comune tra i gamberetti di acque profonde, con un nuovo studio che identifica 157 specie che si ritiene possiedano la capacità di emettere luce. Alcuni lo fanno vomitando secrezioni luminose e altri attraverso organi luminosi specializzati nei loro corpi. Alcuni addirittura fanno entrambe le cose.
Le ragioni per cui lo fanno sono diverse quanto il modo in cui lo fanno, secondo gli autori dello studio Stormie Collins, Ph.D. studente alla FIU e professore associato Heather Bracken-Grissom. Dicono che alcuni gamberetti potrebbero usare la bioluminescenza per mimetizzarsi, altri per difendersi e altri per comunicare con gli altri gamberetti.
"Stiamo imparando che la bioluminescenza è molto più comune di quanto si pensasse in precedenza, non solo tra i gamberetti, ma in tutti gli animali delle profondità marine", ha affermato Collins. "Ci auguriamo che questo studio possa far avanzare il campo della biologia sensoriale e promuovere l'apprezzamento per l'intricata bellezza dei gamberetti di acque profonde oltre il semplice spuntino durante l'happy hour."
Questo ultimo studio, pubblicato su Biological Reviews , aumenta il numero totale di sospetti occhi torvi del 65%, con una revisione precedente che identificava solo 55 specie di gamberetti bioluminescenti. Gli scienziati hanno fatto affidamento su una varietà di strumenti per aumentare il numero crescente di specie luminose.
"Alcuni di questi erano quelli che abbiamo osservato personalmente durante le missioni in acque profonde. Ci siamo anche affidati alla letteratura e alle osservazioni di altri per arrivare a questo numero, ma è molto probabile che ci siano più specie che possono ancora essere identificate come bioluminescenti", ha detto Bracken- Grissom, che ricopre anche il ruolo di assistente direttore della Divisione Coste e Oceani dell'Istituto per l'Ambiente della FIU.
Prima di questo studio, si pensava che i gamberetti che utilizzano secrezioni luminose fossero il tipo più comune di bioluminescenza, ma con il totale aggiornato, più specie sembrano fare affidamento sugli organi luminosi incorporati nei loro tessuti chiamati fotofori.
L’intera portata della bioluminescenza nel regno animale rimane un mistero e gli animali delle profondità marine sono i più sfuggenti e difficili da studiare. Attraverso studi precedenti, Bracken-Grissom ha anche dimostrato che esiste una grande varietà di organi luminosi sui gamberetti, inclusa la posizione nel corpo in cui si trovano.
Lei e il suo team continuano a esplorare modi nuovi e innovativi per studiare e migliorare la comprensione della bioluminescenza, uno dei fenomeni più estetici e misteriosi della natura.
"La bioluminescenza è il linguaggio universale della luce nel mare profondo", ha detto Bracken-Grissom. "È imperativo continuare a studiare questo comportamento per comprendere meglio come gli animali sopravvivono nell'oscurità. Poiché si sa così poco sulle varie strutture e funzioni, stiamo facendo nuove ed entusiasmanti scoperte ad ogni spedizione in mare. Amiamo i gamberetti e tutti gli altri." dovrebbe farlo anche il resto."
Bracken-Grissom è un biologo evoluzionista marino e direttore associato della Divisione Coste e Oceani della FIU presso l'Istituto dell'Ambiente della FIU. È la prima a identificare una specie sconosciuta di larva mostruosa come un gambero e faceva parte di un team internazionale che ha catturato il primo video in assoluto di un calamaro gigante nelle acque degli Stati Uniti.
Ulteriori informazioni: Stormie B. Collins et al, Il linguaggio della luce:una revisione della bioluminescenza nei gamberetti decapodi di acque profonde, Recensioni biologiche (2024). DOI:10.1111/brv.13093
Informazioni sul giornale: Recensioni biologiche
Fornito dalla Florida International University
