Mentre Peggy McClintick e la moglie Sally Tuchman dormivano, un visitatore inaspettato si aggirava nel loro cortile di Agoura Hills.
McClintick ha controllato il suo telefono intorno alle 3:30 per trovare una notifica che informava che una persona era stata rilevata da una telecamera di sicurezza nella sua casa di Agoura Hills.
L'allarme non ha destato molti sospetti. La telecamera era stata attivata alle 23:30 della sera prima; potrebbe essere stato causato da qualcuno in un vialetto vicino.
Ha deciso comunque di controllare il filmato ed è "completamente impazzita".
La loro fotocamera Ring aveva catturato il video di un leone di montagna che saltava facilmente da un piccolo cortile coperto di erba artificiale su un muro di cemento.
Il grande felino si appollaia lì per un momento, come se osservasse il vicinato, prima di camminare con grazia lungo il muro.
Salta giù e viene inghiottito dalla notte.
Quando McClintick vide il video, svegliò Tuchman e rimasero svegli per il resto della notte esaminando le implicazioni di ciò che avevano visto.
Non è insolito che uno di loro porti a spasso il suo Goldendoodle di circa 20 chili, Ollie, in quel punto esatto in quell'ora esatta. È buio mentre svoltano l'angolo finché non si accende una luce con sensore di movimento.
"Sentiamo che ora dobbiamo cambiare completamente le nostre abitudini, come se non potessimo più portarlo fuori dopo il tramonto in quel cortile", ha detto Tuchman questa settimana. "Perché è molto chiuso."
Per giorni, portando Ollie lì alla luce del giorno, "rimanevo lì, guardavo il punto in cui si trovava e mi lasciavo prendere dal panico", ha detto, "perché è così vicino alla nostra vita quotidiana."
La coppia si riferisce al puma come "lei" in base al video, che secondo loro mostra una femmina di leone di montagna.
La casa di McClintick e Tuchman è a meno di un miglio da un vasto attraversamento urbano per la fauna selvatica in costruzione sulla 101 Freeway nel tentativo di fornire un passaggio sicuro ai puma e ad altre creature.
Il Wallis Annenberg Wildlife Crossing ha lo scopo di fornire un'ancora di salvezza genetica per i leoni isolati nelle montagne di Santa Monica, che hanno mostrato difetti dovuti alla consanguineità e potrebbero rischiare l'estinzione senza intervento.
Jeremy Wolf, membro del consiglio comunale di Agoura Hills, ha affermato che il recente video del leone di montagna ha instillato in lui un senso di speranza che la traversata avrebbe un impatto positivo.
"La star principale è arrivata", ha detto Wolf, che è stato coinvolto a lungo nel progetto. "Sono lì intorno."
Tra circa un anno e mezzo, quando si prevede che il corridoio sarà completato, "avrà un passaggio per poter andare avanti e indietro", ha aggiunto. "Il fatto che fosse così vicino così presto mi ha riempito di speranza e ispirazione per continuare davvero a sostenere il progetto."
La settimana scorsa è stata installata la trave finale sull'incrocio, completando la fondazione e segnando una pietra miliare nella costruzione.
Wolf ha avvisato dell'avvistamento il National Park Service e la National Wildlife Federation. McClintick e Tuchman lo hanno segnalato alla Cougar Conservancy.
Il leone non sembra indossare un collare o una targhetta, il che indica che non viene monitorato o studiato dagli scienziati.
McClintick è stata l'insegnante di musica di Wolf da piccolo e lei gli ha inviato il video del leone di montagna, conoscendo il suo entusiasmo per l'argomento.
McClintick ha detto che lei e Tuchman vedono la traversata come una cosa positiva, anche se si stanno riprendendo dallo shock di avere un grosso gatto così vicino ai loro alloggi.
"Sentiamo semplicemente che dobbiamo coesistere, giusto?" ha detto.
Tuttavia non pensava che un animale selvatico sarebbe saltato nel loro cortile, che non sembrava così facilmente accessibile, anche per quelli con quattro gambe muscolose. Dall'altra parte della parete raffigurata nel video è ripido.
"Mi è stato smentito", ha detto. "Immagino che gli animali selvatici saltino nel tuo giardino."
2024 Los Angeles Times. Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.
