In tutta l’Australia, centinaia di persone si stanno unendo per aiutare un ecosistema marino un tempo prezioso, ma decimato e in gran parte dimenticato. Sono impegnati a ripristinare le barriere coralline di ostriche e mitili autoctone dell'Australia.
Oltre alla campagna nazionale di alto profilo Reef Builder, i gruppi comunitari sono stati ispirati a fare la propria parte, nei propri giardini.
Fortunatamente esiste più di un modo per ricostruire una barriera corallina. E non devi pensare in piccolo.
Dalle umili origini, un progetto guidato dalla comunità nella Moreton Bay del Queensland si è trasformato in un piano ambizioso per ripristinare 100 ettari di barriera corallina di ostriche nei prossimi 10 anni. Ciò lo renderebbe il più grande progetto di ripristino della barriera corallina di ostriche nell'emisfero australe.
Solo 200 anni fa, la costa australiana ospitava miliardi e miliardi di ostriche e cozze, che formavano barriere coralline che si estendevano per migliaia di chilometri. Riempivano le acque riparate delle baie e degli estuari dalla Grande Barriera Corallina meridionale alla Tasmania e fino a Perth. Questi fiorenti ecosistemi marini fornivano cibo, riparo e filtrazione dell'acqua, oltre alla protezione della costa dai mari in tempesta.
Ma oggi le nostre barriere coralline di molluschi sono quasi estinte. Le draghe per ostriche raschiarono una barriera corallina dopo l'altra dal fondale marino per tutto il XIX secolo. Ostriche e cozze venivano raccolte a scopo alimentare. I loro gusci venivano macinati per creare strade e cemento. Ora rimangono solo resti degradati e singole ostriche di quello che un tempo era un impero marino esteso su tutto il continente.
Fortunatamente, gli ecosistemi dei molluschi australiani sono stati riscoperti in questo secolo. I ricercatori hanno utilizzato documenti storici, inclusi ritagli di giornale, per capire quante ostriche furono prelevate e da dove.
L’interesse della comunità crebbe man mano che l’entità della perdita divenne chiara. Le comunità costiere hanno notato i benefici dei molluschi e hanno voluto riportarli indietro.
Si scopre che i piccoli di ostriche sono ancora lì, che galleggiano nell'oceano, cercando solo un posto dove vivere.
Esiste più di un modo per ricostruire le barriere coralline di molluschi.
Se disponi di attrezzature per il movimento terra e di molti soldi puoi iniziare da zero.
Le macerie di calcare possono fornire una solida base affinché le piccole ostriche possano stabilirsi e crescere.
È così che vengono costruiti i più grandi restauri di barriere coralline di ostriche in Australia. La costruzione è iniziata nel 2015.
Windara Reef si estende ora su 20 ettari nelle acque costiere del Golfo di St Vincent, vicino ad Ardrossan, nella penisola di Yorke, nell'Australia meridionale.
Attraverso una campagna nazionale condotta da The Nature Conservancy, in questo modo sono state costruite barriere coralline in 23 località. Hanno in programma di raggiungere l'obiettivo di 60 ecosistemi della barriera corallina entro il 2030.
Ma se non hai gru, camion e il denaro necessario per costruire barriere coralline in pietra, c'è un altro modo. Le piccole ostriche possono semplicemente depositarsi e crescere sui gusci di vecchie ostriche, se sono raggruppate insieme.
L'idea brillante del regista di pesca
Quando l'ex regista Robbie Porter di Wynnum nel Queensland ha sentito parlare di un piccolo progetto di ripristino della barriera corallina nel fiume Noosa, ha voluto fare qualcosa più vicino a casa. Si è rivolto a OzFish Unlimited, organizzazione no-profit per la conservazione dei pesci, con l'idea di un approccio pratico e su scala ridotta alla costruzione della barriera corallina.
Ha ideato una struttura che le persone potrebbero utilizzare per costruire le proprie barriere coralline, abbastanza leggera da poter essere trasportata su una barca e gettata in mare.
Queste gabbie in rete metallica, chiamate "robusti cestini per ostriche", sono piene di gusci di ostriche sterili e riciclati. La struttura garantisce che il guscio rimanga insieme per alcuni anni, finché non si forma la barriera corallina.
Una volta che i piccoli di ostrica trovano un buon posto dove sistemarsi, vi si fissano. Man mano che crescono, si fondono con altre ostriche. Dopo due o tre anni, la gabbia metallica arrugginisce e ti rimane un "bommie di ostriche", che assomiglia ad alcune delle poche barriere coralline rimaste che esistono ancora nelle aree non sviluppate.
Il progetto Moreton Bay ha creato un importante impianto di riciclaggio per raccogliere i gusci di ostriche usati dai ristoranti locali e dagli impianti di sgusciamento delle ostriche. I gusci vengono poi sterilizzati al sole, lavati e selezionati prima di essere riposti nei cestini.
Con la crescita della conoscenza e del supporto, è cresciuta anche l’ambizione di questi progetti. Ora la ricostruzione avviene su scala industriale. E Porter è ora impiegato a tempo pieno come responsabile senior dei progetti speciali di OzFish Shellfish Revolution.
Dopo sei anni, il progetto ha accumulato più di 23.000 ore di volontariato, raccolto più di 800.000 kg di conchiglie per la lavorazione e collocato più di 7.000 ostriche a Moreton Bay. Si trovano principalmente intorno al porto di Brisbane ma anche in altre 11 località nel sud-est del Queensland.
L'idea ha preso piede. I gruppi comunitari e OzFish nel Queensland, nell'Australia meridionale e nel Victoria hanno tutti avviato i propri progetti di coltivazione di ostriche in cestini. Sono previsti due progetti anche per il Nuovo Galles del Sud.
Nel percorso sono stati coinvolti anche accademici e ricercatori di varie università australiane. Hanno stabilito programmi di monitoraggio scientifico ed esperimenti di laboratorio per esaminare i progressi. Questa conoscenza aiuta a convalidare le attività di restauro consentendo ai ricercatori di fare nuove scoperte.
I ricercatori stanno monitorando la salute dei molluschi, analizzando la biodiversità dei cestini, studiando il modo in cui i pesci utilizzano queste barriere coralline e lavorando per comprendere la capacità della barriera corallina di filtrare l'acqua.
La ricerca condotta nel Victoria ha anche dimostrato che il riciclaggio dei gusci è un modo efficace non solo per raccogliere materiale per ripristinare le barriere coralline di molluschi, ma anche per ridurre la quantità di rifiuti destinati alla discarica, e ha persino pubblicato una guida passo passo per avviare il riciclaggio dei gusci. /P>
Gli australiani adorano la costa e milioni di persone la pescano ogni anno. Questo è un potenziale esercito di volontari ambientalisti. Ma molte persone non sanno che esistono questi progetti o come parteciparvi.
Il progetto di ripristino della barriera corallina di Moreton Bay ha consentito a più di 600 persone di impegnarsi nella riparazione della natura, costruendo al contempo un senso di comunità. Questo è stato il primo del suo genere al mondo e non sarà l'ultimo. Stanno spuntando progetti in tutta l'Australia.
Il modello replica il successo del movimento Landcare, con gruppi locali che forniscono risultati locali supportati da consulenti esperti e ricercatori accademici.
Riunire le persone attorno a una visione condivisa per un futuro più sano ha anche effetti collaterali positivi. Molti dei nostri volontari hanno scoperto un nuovo senso di scopo e ottimismo.
Ricreando le nostre barriere coralline di molluschi perdute da tempo e quasi dimenticate, abbiamo riscoperto noi stessi.
Fornito da The Conversation
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
