L'ovaio è l'organo che produce gli ovuli. Uno strato di cellule somatiche ricopre i precursori dell'uovo, gli ovociti, conosciuti come epitelio follicolare, essenziale per la crescita dell'ovocita. In particolare, l'epitelio follicolare degli insetti è diviso in diverse regioni con diverse funzioni per la crescita degli ovociti.

Tuttavia, questa "specializzazione strutturale" non è stata trovata nell'epitelio follicolare di artropodi diversi dagli insetti, come i chelicerati (ragni e acari), miriapodi (millepiedi e millepiedi) e crostacei (gamberetti e pulci d'acqua). In particolare, l'epitelio follicolare nei miriapodi è una struttura omogenea ed è stato considerato privo di tale specializzazione strutturale.

Osservazioni elaborate dai ricercatori rivelano la natura ultrastrutturale e istochimica dell'epitelio follicolare di H. japonica. I risultati, pubblicati su Tissue and Cell , mostrano che l'epitelio follicolare di questa specie ha due regioni, una con attività metaboliche potenziate che ospita numerosi organelli, come i mitocondri e il reticolo endoplasmatico ruvido, e un'altra con pochi organelli, che indica attività ridotte.

Questo risultato dimostra che la specializzazione strutturale all'interno dell'epitelio follicolare differisce dall'interpretazione convenzionale della morfologia ovarica dei miriapodi.

Insieme a studi precedenti, i ricercatori forniscono una nuova classificazione della struttura dell’epitelio follicolare dei miriapodi. Inoltre, la mappatura filogenetica dei tipi epiteliali del follicolo suggerisce un'ipotesi secondo cui le attività metaboliche dell'epitelio follicolare potrebbero essere diminuite durante l'evoluzione dei miriapodi.

Questi risultati suggeriscono anche che la specializzazione strutturale dell'epitelio follicolare non è una caratteristica dell'epitelio follicolare degli insetti.