Nel cuore del soleggiato Marocco, gli scienziati stanno coltivando un futuro in cui raccolti resistenti sfidano una siccità implacabile, giunta al suo sesto anno.
"Guarda queste bellissime spighe di grano", ha detto Wuletaw Tadesse Degu, responsabile della selezione del grano presso il Centro internazionale per la ricerca agricola nelle aree aride (ICARDA).
"La differenza di qualità tra il nostro campo e gli altri è sorprendente", ha detto, indicando una distesa lussureggiante a Marchouch, a sud di Rabat, che era in netto contrasto con le terre aride altrove.
Entro il 2040, il Marocco è pronto ad affrontare uno stress idrico "estremamente elevato", una previsione disastrosa del World Resources Institute, un'organizzazione di ricerca senza scopo di lucro.
I dati della banca centrale del paese nordafricano dipingono un quadro cupo.
Si prevede che le aree coltivate in tutto il regno si ridurranno a 2,5 milioni di ettari nel 2024 rispetto ai 3,7 milioni dell'anno scorso, con rese di cereali più che dimezzate fino a 25 milioni di quintali (2,5 milioni di tonnellate) nello stesso periodo.
"È diventato essenziale utilizzare semi resistenti e impiegarli il più rapidamente possibile", ha affermato Tadesse, il cui centro ha recentemente inaugurato una banca genetica vegetale.
La missione di Tadesse è sviluppare genotipi che non solo resistano alla siccità e al caldo, ma che rendano anche in abbondanza.
L'anno scorso, mentre la nazione era in difficoltà, Marchouch ha raggiunto una resa di quattro tonnellate per ettaro con soli 200 millimetri di pioggia.
L'irrigazione controllata e le tecniche di semina strategica sono alla base di questa rivoluzione agricola.
Cercando di massimizzare la produzione, gli agricoltori stanno sperimentando tempi di semina e irrigazione giudiziosa.
Anche appena 10 millimetri d'acqua, applicati con attenzione, trasformano il terreno arido in campi rigogliosi.
Anche l'orzo ha visto una rinascita, con rese che sono balzate da 1,5 a due tonnellate per ettaro lo scorso anno, grazie a genotipi rispettosi del clima, ha affermato Miguel Sanchez Garcia, specialista di orzo presso ICARDA.
Il centro, che opera in 17 paesi dell'Africa e dell'Asia, afferma di aver sviluppato 30 "linee d'élite" di cereali.
La maggior parte di essi viene prodotta in Marocco incrociando genotipi di grano selvatico con antenati diversi, ha affermato Ahmed Amri, ricercatore genetico dell'ICARDA.
'Sistema lento'
L'anno scorso le autorità agricole marocchine hanno approvato sei nuove varietà di grano e orzo, ma gli ostacoli burocratici incombono.
I processi di approvazione si trascinano, impedendo la tempestiva diffusione delle nuove varietà agli agricoltori, hanno affermato i ricercatori del centro, determinando un viaggio di cinque anni dall'approvazione ai semi pronti per il mercato.
"Il sistema di certificazione richiede troppo tempo e dovrebbe essere rivisto rapidamente", ha affermato Moha Ferrahi, responsabile della conservazione e miglioramento delle risorse genetiche presso l'Istituto nazionale di ricerca agricola.
Ferrahi ha anche sottolineato la mancanza di impegno da parte delle aziende private e degli agricoltori che optano per "semi stranieri per avere un ritorno sull'investimento più rapido mentre questi semi non sono adatti al clima del Marocco".
Eppure molti vedono margini di miglioramento, anche in un paese colpito dalla siccità dove il cittadino medio consuma circa 200 chilogrammi di grano all'anno, una cifra significativamente superiore alla media mondiale, secondo i dati ufficiali.
"A differenza di paesi come l'Egitto o l'Etiopia, il Marocco ha scelto di liberalizzare il proprio mercato", ha affermato il ricercatore Amri, il che significa che le autorità non hanno alcun controllo sulle varietà selezionate dagli agricoltori.
Ma Amri resta convinta che, insieme al programma agricolo nazionale, l'adozione diffusa di varietà resilienti aiuterà a compensare le crescenti perdite.
© 2024AFP
