L’applicazione riuscita di questi modelli nella previsione dei tratti specifici dei tessuti e dell’impatto delle condizioni ambientali nel corso di diversi anni evidenzia il loro potenziale per migliorare le strategie di selezione e le pratiche agricole. Questo approccio promette di migliorare in modo significativo l'efficienza della selezione e della coltivazione dell'erba buffena con caratteristiche agronomiche desiderabili.

Introdotte in Australia all'inizio del XX secolo, le graminacee (Cenchrus ciliaris, Cenchrus pennisetiformis e Cenchrus setiger) sono apprezzate per la loro resistenza alla siccità e alla salinità e per l'elevata produzione di biomassa, che le rendono eccellenti per il pascolo e il ripristino ambientale.

Tuttavia, la loro robustezza porta anche a sfide ecologiche, poiché possono diventare invasive in aree non agricole. La ricerca attuale sull'erba buffena mira in gran parte a migliorare la qualità del foraggio attraverso studi sulla digeribilità ruminale in condizioni ambientali variabili. I metodi tradizionali hanno limitato questi studi a causa dei limiti di capacità.

Uno studio pubblicato su Grass Research il 17 gennaio 2024, utilizza modelli di regressione chemiometrica per analizzare una raccolta diversificata di accessioni di Cenchrus. Si concentra sulla comprensione delle relazioni tra composizione della parete cellulare, digeribilità e struttura della pianta per migliorare la gestione del pascolo e la valutazione della qualità del foraggio.

Utilizzando la spettroscopia FTIR insieme al PLSR, questa ricerca ha sviluppato modelli per valutare i componenti della parete cellulare nell'erba buffel, ottenendo valori R2 con convalida incrociata superiori a 0,80 e RMSE basso, indicando una solida capacità predittiva. Questi modelli hanno distinto con successo i tipi di tessuto e i livelli degli strati nell'erba, identificando composizioni specifiche della parete cellulare come lignina e carboidrati più elevati nel tessuto dello stelo rispetto al tessuto fogliare.

Le differenze sono state notevoli tra i raccolti 2019 e 2021, riflettendo gli impatti ambientali sulla biochimica vegetale. In particolare, i valori NDF e iNDF erano costantemente più alti nei tessuti staminali, in particolare negli strati inferiori, allineandosi con la composizione della biomassa prevista.

I modelli hanno anche dimostrato variazioni significative di anno in anno, suggerendo influenze ambientali e metodologiche sui tratti delle piante.

Secondo il ricercatore principale dello studio, Christopher W. Brown, "Questo studio ha dimostrato con successo un potente strumento in grado di caratterizzare in modo efficace la composizione della parete cellulare del buffer in diversi tessuti e lungo la sua chioma verticale, fornendo una maggiore comprensione della digeribilità."

Questo studio fornisce un modo rapido ed efficiente per analizzare il materiale vegetale, migliorando la comprensione della qualità del foraggio e supportando migliori decisioni sulla gestione del pascolo.