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La cattura e lo stoccaggio di anidride carbonica (CO 2 ) nel sottosuolo è una delle componenti chiave delle relazioni del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) su come mantenere il riscaldamento globale a meno di 2°C rispetto ai livelli preindustriali entro il 2100.
La cattura e lo stoccaggio del carbonio (CCS) verrebbero utilizzati insieme ad altri interventi come le energie rinnovabili, efficienza energetica, ed elettrificazione del settore dei trasporti.
L'IPCC ha utilizzato modelli per creare circa 1, 200 scenari tecnologici in cui gli obiettivi del cambiamento climatico sono raggiunti utilizzando un mix di questi interventi, la maggior parte dei quali richiede l'uso di CCS.
Ora una nuova analisi dell'Imperial College di Londra, pubblicato oggi in Scienze energetiche e ambientali , suggerisce che non più di 2, 700 Gigatonnellate (Gt) di anidride carbonica (CO 2 ) sarebbe sufficiente per raggiungere gli obiettivi di riscaldamento globale dell'IPCC. Questo è di gran lunga inferiore alle principali stime da parte di gruppi accademici e industriali di ciò che è disponibile, che suggeriscono che ce ne sono più di 10, 000 Gt di CO 2 spazio di archiviazione a livello globale.
Ha inoltre rilevato che l'attuale tasso di crescita della capacità installata di CCS è sulla buona strada per raggiungere alcuni degli obiettivi individuati nelle relazioni IPCC, ma che la ricerca e gli sforzi commerciali dovrebbero concentrarsi sul mantenimento di questa crescita, identificando allo stesso tempo abbastanza spazio sotterraneo per immagazzinare così tanta CO 2 .
CCS comporta l'intrappolamento di CO 2 alla sua fonte di emissione, come le centrali elettriche a combustibili fossili, e conservandolo sottoterra per evitare che entri nell'atmosfera. Insieme ad altre strategie di mitigazione del cambiamento climatico, Il CCS potrebbe aiutare il mondo a raggiungere gli obiettivi di mitigazione del cambiamento climatico stabiliti dall'IPCC.
Però, fino ad ora la quantità di spazio di archiviazione necessaria non è stata quantificata in modo specifico.
Lo studio ha dimostrato per la prima volta che lo spazio di archiviazione massimo necessario è solo di circa 2, 700 tonnellate, ma che tale importo aumenterà se l'implementazione di CCS viene ritardata. I ricercatori hanno risolto questo problema combinando i dati sugli ultimi 20 anni di crescita della CCS, informazioni sui tassi storici di crescita delle infrastrutture energetiche, e modelli comunemente utilizzati per monitorare l'esaurimento delle risorse naturali.
Il gruppo di ricerca, guidato dal Dr. Christopher Zahasky presso il Dipartimento di Scienze e Ingegneria della Terra dell'Imperial, scoperto che in tutto il mondo, c'è stata una crescita dell'8,6% della capacità CCS negli ultimi 20 anni, mettendoci su una traiettoria per soddisfare molti scenari di mitigazione del cambiamento climatico che includono la CCS come parte del mix.
Dottor Zahasky, che ora è assistente professore all'Università del Wisconsin-Madison ma ha condotto il lavoro all'Imperial, ha dichiarato:"Quasi tutti i percorsi IPCC per limitare il riscaldamento a 2°C richiedono decine di gigatoni di CO 2 immagazzinato all'anno entro la metà del secolo. Però, fino ad ora, non sapevamo se questi obiettivi fossero raggiungibili dati i dati storici, o in che modo questi obiettivi erano correlati ai requisiti di spazio di archiviazione nel sottosuolo.
"Abbiamo scoperto che è improbabile che anche gli scenari più ambiziosi necessitino di più di 2, 700 Gt di CO 2 risorsa di archiviazione a livello globale, molto meno del 10, 000 Gt di risorse di archiviazione suggerite dai principali rapporti sono possibili. Il nostro studio mostra che se gli obiettivi sul cambiamento climatico non vengono raggiunti entro il 2100, non sarà per la mancanza di spazio per la cattura e lo stoccaggio del carbonio".
Il coautore dello studio Dr. Samuel Krevor, anche dal Dipartimento di Scienze e Ingegneria della Terra, ha dichiarato:"Piuttosto che concentrare la nostra attenzione sulla quantità di spazio di archiviazione disponibile, abbiamo deciso per la prima volta di valutare quanta risorsa di archiviazione sotterranea è effettivamente necessaria, e quanto velocemente deve essere sviluppato, per raggiungere gli obiettivi di mitigazione del cambiamento climatico".
I ricercatori affermano che la velocità con cui la CO 2 viene immagazzinato è importante per il suo successo nella mitigazione dei cambiamenti climatici. La CO . più veloce 2 è memorizzato, è necessaria la minore risorsa di archiviazione sotterranea totale per soddisfare gli obiettivi di archiviazione. Questo perché diventa più difficile trovare nuovi serbatoi o utilizzare ulteriormente i serbatoi esistenti man mano che si riempiono.
Hanno scoperto che l'archiviazione più veloce e prima dell'attuale distribuzione potrebbe essere necessaria per aiutare i governi a soddisfare gli scenari di mitigazione dei cambiamenti climatici più ambiziosi identificati dall'IPCC.
Lo studio dimostra anche come l'utilizzo di modelli di crescita, uno strumento comune nella valutazione delle risorse, può aiutare l'industria e i governi a monitorare i progressi dell'implementazione CCS a breve termine e le esigenze di risorse a lungo termine.
Però, i ricercatori sottolineano che soddisfare i requisiti di archiviazione CCS non sarà sufficiente da solo per soddisfare gli obiettivi di mitigazione dei cambiamenti climatici dell'IPCC.
Il Dr. Krevor ha dichiarato:"La nostra analisi mostra buone notizie per CCS se teniamo il passo con questa traiettoria, ma ci sono molti altri fattori nella mitigazione del cambiamento climatico e dei suoi effetti catastrofici, come l'utilizzo di energia e trasporti più puliti, nonché l'aumento significativo dell'efficienza nell'uso dell'energia."
