(Phys.org)—Un piccolo team di ricercatori della Fordham University e del Providence College, sia negli Stati Uniti, ha scoperto che ci sono differenze genetiche piccole ma riconoscibili tra i topi che vivono nei quartieri alti e quelli in centro sull'isola di Manhattan. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Ecologia Molecolare , il gruppo descrive la cattura di topi da un'estremità all'altra dell'isola, conducendo test genetici su di loro e delineando ciò che hanno trovato.

New York, come altre grandi città del mondo, ospita una popolazione molto ampia di ratti, in questo caso, per lo più ratti marroni. La maggior parte delle persone che vivono lì trovano che siano un problema, perché oltre ad essere distruttivi e portatori di malattie, sono anche considerati disgustosi. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno cercato di saperne di più sui topi che vivono solo sull'isola di Manhattan, notando che è stato fatto poco lavoro per capire i topi che vivono lì.

Lo studio consisteva nell'intrappolare ratti, spostandosi da nord a sud dell'isola, tagliando loro la coda, e utilizzandoli come fonte per l'analisi del DNA e quindi confrontando i risultati genomici per geografia.

I ricercatori riferiscono che la stragrande maggioranza dei ratti erano discendenti di ratti provenienti dall'Europa occidentale, portati sulle navi oltre 200 anni fa. Ma l'analisi ha anche rivelato che i ratti sono stati nell'area abbastanza a lungo da aver sviluppato piccole differenze genetiche a seconda di dove vivevano. Questo, la squadra nota, non era particolarmente sorprendente a causa del comportamento dei topi:raramente si allontanano da casa. Né è stato sorprendente vedere differenze tra i topi dei quartieri alti e quelli del centro:le due aree sono separate dal distretto commerciale, che non è particolarmente favorevole ai ratti. Così, quelli che vivono nei quartieri alti hanno pochi incentivi a trasferirsi in centro, o vice versa. Sorprendentemente, l'analisi ha mostrato che c'erano anche lievi differenze tra i quartieri:ognuno aveva i propri ratti distinti. I ricercatori potrebbero dire, Per esempio, osservando un profilo di ratto individuale, se avesse risieduto nell'East o nel West Village.

Il gruppo prevede di continuare lo studio delle popolazioni di ratti urbani, cercando modelli che possano aiutare gli urbanisti a ridurre il numero di ratti, rendere le città luoghi più sicuri e meno disgustosi in cui vivere.

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