Gli uragani con nomi maschili o femminili non sono intrinsecamente più mortali l’uno dell’altro. La percezione che gli uragani con nomi femminili possano essere più mortali, comunemente nota come "effetto uragano più letale", è un pregiudizio cognitivo che deriva da fattori sociali e dalla rappresentazione dei media piuttosto che da prove scientifiche. Gli studi hanno dimostrato che non esiste alcuna correlazione tra il nome di un uragano e la sua intensità, danni o tassi di mortalità.

Agli uragani vengono assegnati nomi maschili e femminili alternati mediante la rotazione di elenchi predeterminati gestiti dall'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM). La pratica di usare nomi femminili per gli uragani risale principalmente all'inizio del XX secolo, quando i meteorologi maschi negli Stati Uniti iniziarono a chiamare le tempeste con i nomi delle loro mogli, fidanzate o altre donne che conoscevano. Questa pratica fu successivamente formalizzata e ampliata per includere anche i nomi maschili.

La percezione che gli uragani con nomi femminili siano più mortali può derivare da vari motivi, tra cui:

1. Stereotipi di genere:gli stereotipi di genere possono influenzare la percezione degli uragani. I nomi femminili sono spesso associati a caratteristiche come gentilezza e calma, il che può creare la falsa impressione che le tempeste con nomi femminili siano meno violente. Al contrario, i nomi maschili possono trasmettere un senso di forza e aggressività, portando a supporre che gli uragani con nomi maschili siano più pericolosi.

2. Presentazione mediatica:la copertura mediatica degli uragani spesso segue una narrazione di genere, con le tempeste con nomi femminili che hanno maggiori probabilità di essere rappresentate in una luce umanizzante o comprensiva. Ciò può indurre le persone ad associare gli uragani con nomi femminili a maggiore simpatia e impatto emotivo, dando l’impressione che siano più mortali.

3. Dati limitati:storicamente, potrebbero esserci stati meno uragani importanti con nomi femminili rispetto a nomi maschili. Ciò potrebbe portare a un campione distorto, in cui gli uragani con nomi femminili che si verificano hanno maggiori probabilità di essere ricordati come insolitamente distruttivi semplicemente a causa della loro rarità.

È importante riconoscere che l’intensità, l’impatto e la perdita di vite umane degli uragani sono determinati da vari fattori meteorologici e geografici, come la forza della tempesta, le dimensioni, la posizione e le interazioni con le masse continentali, non dal genere dei loro nomi. Per promuovere una percezione accurata e imparziale, è essenziale concentrarsi sull'uso di classificazioni descrittive come le categorie di velocità del vento o le categorie di tempesta (come la scala Saffir-Simpson) per trasmettere la gravità degli uragani, piuttosto che fare affidamento su percezioni basate sui nomi.