Epidemia di malattia respiratoria delle pecore Bighorn:
La popolazione delle pecore bighorn del South Dakota è stata gravemente colpita da un'epidemia di malattia respiratoria causata dal batterio Mycoplasma ovipneumoniae (M. ovipneumoniae). La malattia si diffonde rapidamente tra le pecore bighorn e spesso porta a gravi polmoniti e ad alti tassi di mortalità, soprattutto negli individui più giovani.
Sfide nel rilevamento della malattia:
Una delle sfide nella gestione dell’epidemia è la difficoltà nella diagnosi precoce. Nel momento in cui i sintomi clinici diventano evidenti, l’infezione potrebbe già essersi diffusa ampiamente, rendendo le misure di controllo e contenimento meno efficaci. Inoltre, i metodi tradizionali di test per M. ovipneumoniae possono richiedere molto tempo e richiedere la cattura di singoli animali, il che può essere stressante e comprometterne ulteriormente la salute.
Potenziale dei cani in grado di rilevare malattie:
I cani rilevatori di malattie, appositamente addestrati per identificare odori specifici o firme chimiche associate a malattie, hanno mostrato risultati promettenti nel rilevamento di M. ovipneumoniae nelle pecore bighorn. I cani possono controllare rapidamente vaste aree e avvisare gli operatori della presenza di animali infetti. Questa diagnosi precoce consente un isolamento, un trattamento e un’implementazione più rapidi delle misure di biosicurezza per prevenire un’ulteriore diffusione della malattia.
Sforzi attuali e valutazione:
In collaborazione con il South Dakota Game, Fish and Parks (GFP), l'Università della California, Davis, ha condotto ricerche e addestrato cani in grado di rilevare malattie per sostenere la conservazione delle pecore bighorn. I cani sono addestrati a rilevare l'odore di M. ovipneumoniae da campioni come tamponi nasali e feci. Il GFP ha utilizzato questi cani addestrati in prove sul campo per valutare la loro capacità di rilevare le pecore bighorn infette con elevata precisione.
Conclusione:
Sebbene l’uso di cani rilevatori di malattie sia promettente come strumento per l’individuazione precoce e la gestione delle malattie nelle pecore bighorn, sono necessarie ulteriori ricerche e valutazioni per comprenderne appieno l’efficacia e i potenziali limiti. Il successo dell’implementazione del rilevamento delle malattie canine richiederà una collaborazione continua tra ricercatori, agenzie di gestione della fauna selvatica e organizzazioni di conservazione. Il monitoraggio continuo, il perfezionamento dei metodi di addestramento e gli studi di validazione sono essenziali per determinare l’impatto a lungo termine e il ruolo dei cani rilevatori di malattie nel salvare la popolazione di pecore bighorn del Sud Dakota dalle epidemie di malattie respiratorie.
