Due volte più bello:il serpente giarrettiera a due teste è affidato alle cure del laboratorio di erpetologia nell'East Campus. Credito:Comunicazione della Craig Chandler University
Il laboratorio di erpetologia dell'Università del Nebraska-Lincoln sta vedendo il doppio dopo essersi assicurato un serpente giarrettiera a due teste.
Il neonato serpente giarrettiera bicefale è stato scoperto da Joshua Marshall di Hastings mentre ripuliva i cespugli al Clay Center il 4 settembre.
"Ho sollevato un tronco e non sono stato sorpreso di vedere due piccoli serpenti, ma poi ho capito che non stavano facendo grandi progressi perché c'erano due teste", ha detto.
Una volta che Marshall si rese conto che si trattava di un serpente a due teste, lo mise in un barattolo e si rivolse a un ambientalista locale. La chiamata lo ha portato a Dennis Ferraro dell'Università del Nebraska-Lincoln, assistente professore di pratica in erpetologia, che stava svolgendo ricerche sul campo alla Cedar Point Station. Ferraro è riuscito a recuperare il serpente la sera del 4 settembre.
"Il serpente è raro quanto circa uno su 100.000", ha detto Ferraro.
Ferraro ha detto che questa è solo la seconda volta che ha un serpente a due teste nel suo laboratorio, che guida da più di 20 anni.
Ciò che rende questo serpente ancora più unico è che le teste divise si estendono oltre il collo.
"Di solito, quando i serpenti hanno due teste, uno prende il sopravvento", ha detto. "Questo ha due colli, il che significa che nessuno dei due diventerà dominante. Le due teste operano indipendentemente e mangiano indipendentemente. Ciò avrebbe reso difficile la sopravvivenza in natura".
C'è anche almeno un centimetro di spina dorsale collegata a ciascuna testa, prima che si unisca in una sola.
"Non so cosa stia controllando la sua metà posteriore", ha detto Ferraro.
Questa è solo una domanda a cui Ferraro vorrebbe rispondere mentre studia il serpente. Mentre il neonato è ancora troppo piccolo per i raggi X, Ferraro prevede di prendersene cura fino a quando non sarà abbastanza grande per studi osservazionali più avanzati.
Secondo Ferraro, le mutazioni genetiche sono comuni con i serpenti giarrettiera, che molto probabilmente hanno causato questo fenomeno.
Prendendosi cura del serpente, Ferraro sostiene l'obiettivo generale del suo laboratorio di conservare anfibi, tartarughe e rettili mentre ne impara di più. Ha domande come come funziona la sua neurologia, come è sopravvissuta così a lungo e se può sopravvivere con entrambe le teste.
Ferraro ha perseguito la sua passione per la conservazione in Nebraska per decenni. Trascorre del tempo viaggiando attraverso il Nebraska studiando le specie e contribuendo agli sforzi di conservazione. Riceve molte chiamate dai Nebraskani e dedica tempo a educarli sugli animali, specialmente quelli che le persone possono temere. Il suo laboratorio ospita una coppia di ogni anfibio, tartaruga e rettile originario del Nebraska. Questo semestre sta formando più di 200 studenti attraverso corsi, alcuni dei quali osserveranno il serpente.
"Lo farò sicuramente vedere agli studenti, specialmente quando esamineremo la genetica e le mutazioni", ha detto. + Esplora ulteriormente
