I ricercatori del Francis Crick Institute hanno scoperto un modo in cui SARS-CoV-2 manipola l'ambiente all'interno delle cellule umane per impedire loro di aumentare una risposta antivirale completa.

Sebbene i vaccini e i trattamenti per COVID-19 abbiano aiutato a proteggere milioni di persone da infezioni gravi, la malattia infetta e uccide ancora molte persone in tutto il mondo e ci sono ancora alcune lacune nelle nostre conoscenze su come il virus infetta e si replica all'interno delle cellule ed elude le difese dell'organismo.

Nel loro studio, pubblicato su PLOS Pathogens mercoledì 25 agosto, gli scienziati hanno studiato un gruppo di proteine ​​SARS-CoV-2, chiamate proteine ​​accessorie. Al momento si sa poco sul ruolo che queste proteine ​​svolgono nel COVID-19.

"Molti virus hanno proteine ​​accessorie, che non fanno parte della particella virale ma le aiutano a replicarsi, svolgendo altri ruoli nel corso dell'infezione. Il nostro laboratorio di solito studia questo tipo di proteine ​​nel contesto dell'HIV, ma a causa di la pandemia, abbiamo rifocalizzato parte del nostro lavoro per studiare anche le proteine ​​accessorie in SARS-CoV-2", afferma Kate Bishop, autrice principale e capogruppo del Laboratorio di replicazione retrovirale al Crick.

Studiando le cellule che esprimono le singole proteine ​​accessorie e le cellule infettate da SARS-CoV-2, i ricercatori hanno scoperto che una di queste proteine ​​accessorie, ORF6, blocca il movimento dell'mRNA dal nucleo della cellula al suo citoplasma.

Questo movimento di mRNA è vitale per il sano funzionamento della cellula poiché trasmette i modelli di cui la cellula ha bisogno per costruire le proteine ​​al macchinario che le costruisce.

Il team ha ulteriormente studiato quali tipi di mRNA sono stati colpiti e ha scoperto che includeva particolari mRNA che contengono le istruzioni per costruire determinate proteine ​​​​antivirali che aiutano a combattere il virus.

"Abbiamo scoperto un esempio di come SARS-CoV-2 spegne il macchinario della cellula, sopprimendo la sua capacità di rilevare l'infezione e proteggersi dal virus. Ciò avvantaggia il virus in quanto gli consente di replicarsi nel citoplasma della cellula senza dover affrontare la piena risposta antivirale della cellula", aggiunge Kate.

Poiché ORF6 svolge un ruolo importante nell'indebolire le difese di una cellula, potrebbe essere un potenziale bersaglio per nuovi trattamenti. + Esplora ulteriormente

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