In un recente studio pubblicato sulla rivista "Nature Communications", gli scienziati hanno fatto luce sul ruolo cruciale della milza e delle vescicole extracellulari nella trasmissione del parassita della malaria *Plasmodium* nelle infezioni criptiche. La malaria criptica si riferisce a infezioni difficili da rilevare utilizzando metodi diagnostici convenzionali, che spesso portano a sottostimare la prevalenza della malaria e ostacolano efficaci sforzi di controllo.

Risultati principali:

1. Ruolo della milza nel sequestro dei parassiti:

Lo studio ha rivelato che la milza svolge un ruolo fondamentale nel sequestrare i globuli rossi infetti (iRBC) durante le infezioni criptiche da malaria. La milza è un organo immunitario essenziale che filtra e rimuove le cellule danneggiate o infette dal flusso sanguigno. Nelle infezioni criptiche, la milza intrappola e trattiene efficacemente gli iRBC, impedendone la circolazione e riducendo la probabilità di trasmissione del parassita alle zanzare.

2. Le vescicole extracellulari facilitano la diffusione dei parassiti:

Le vescicole extracellulari (EV) sono minuscole strutture legate alla membrana rilasciate da varie cellule, inclusi gli iRBC. I ricercatori hanno scoperto che i veicoli elettrici rilasciati dagli iRBC infettati dalle specie *Plasmodium* trasportano materiale genetico parassitario e possono trasmettere l'infezione a zanzare non infette. Questi veicoli elettrici agiscono come veicoli, consentendo al parassita di disseminarsi e diffondersi all’interno della zanzara vettore, portando potenzialmente a un’ulteriore trasmissione all’uomo.

3. Potenziali implicazioni diagnostiche e di controllo:

I risultati dello studio hanno implicazioni significative per la diagnosi e il controllo della malaria. Riconoscendo il ruolo della milza e dei veicoli elettrici nelle infezioni criptiche della malaria, ricercatori e funzionari della sanità pubblica possono sviluppare strumenti diagnostici più sensibili in grado di rilevare e quantificare le infezioni a bassa densità. Inoltre, prendere di mira i veicoli elettrici o interrompere la loro interazione con la milza potrebbe aprire nuove strade per prevenire la trasmissione dei parassiti e ridurre la diffusione della malaria.

4. Dinamiche di trasmissione ed epidemiologia:

Lo studio fornisce approfondimenti sulle dinamiche di trasmissione della malaria criptica. Comprendere i meccanismi attraverso i quali il parassita persiste e si diffonde durante le infezioni a bassa densità è essenziale per sviluppare misure di controllo adeguate. Il ruolo della milza e dei veicoli elettrici evidenzia la complessità della trasmissione della malaria e la necessità di approcci globali che affrontino sia i serbatoi dei parassiti che le vie di trasmissione.

Conclusione:

Lo studio evidenzia il ruolo fondamentale della milza e delle vescicole extracellulari nella trasmissione del *Plasmodium* durante le infezioni criptiche della malaria. Questa conoscenza fa avanzare la nostra comprensione delle dinamiche di trasmissione della malaria e offre potenziali strade per migliorare la diagnostica e le strategie di controllo. Sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare le complessità della trasmissione mediata dai veicoli elettrici e sviluppare interventi che possano efficacemente indirizzare e interrompere questo meccanismo per mitigare la trasmissione della malaria e contribuire agli sforzi di eliminazione della malaria.