L'ereditarietà epigenetica è un meccanismo mediante il quale determinate caratteristiche o tratti possono essere trasmessi da un genitore alla prole senza alcun cambiamento nella sequenza del DNA sottostante. Sebbene l’eredità epigenetica sia stata studiata nel contesto della biologia e delle malattie dello sviluppo, alcuni scienziati hanno proposto di esplorarne le potenziali applicazioni nell’affrontare il cambiamento climatico:

1. Modifica dei genomi delle piante:le modifiche epigenetiche potrebbero essere potenzialmente utilizzate per modificare i genomi delle piante per migliorare la loro tolleranza agli stress ambientali come siccità, calore o salinità. Ciò potrebbe ridurre la necessità di irrigazione e coltivazione in ambienti marginali, contribuendo a ridurre le emissioni di gas serra e a migliorare la resilienza agricola.

2. Alterazione delle vie metaboliche:la regolazione epigenetica delle vie metaboliche nelle piante potrebbe portare a una migliore fotosintesi, a un migliore utilizzo dei nutrienti e a un maggiore sequestro di anidride carbonica. La modifica del panorama epigenetico delle piante potrebbe ottimizzare la loro capacità di catturare e immagazzinare carbonio, supportando gli sforzi di sequestro del carbonio.

3. Migliorare le interazioni microbiche:le comunità microbiche benefiche, come quelle associate alle radici delle piante o ai terreni agricoli, svolgono un ruolo importante nel ciclo dei nutrienti e nella tolleranza allo stress. La regolazione epigenetica delle interazioni microbo-ospite potrebbe rafforzare queste alleanze, migliorando la salute del suolo e le prestazioni delle piante riducendo al contempo la necessità di input chimici.

4. Accelerazione dell'adattamento:l'eredità epigenetica può accelerare il processo di adattamento naturale alle mutevoli condizioni ambientali. Allevando selettivamente piante con vantaggiose modifiche epigenetiche che migliorano la resilienza, potrebbe essere possibile coltivare colture più adatte agli scenari climatici futuri e ridurre al minimo gli effetti negativi sulla produzione alimentare.

Sebbene l’idea di utilizzare l’eredità epigenetica come “proiettile d’argento” contro il cambiamento climatico richieda più ricerca e convalida, è importante riconoscere il potenziale che racchiude come strumento supplementare per integrare pratiche agricole sostenibili, sforzi di sequestro del carbonio e gestione degli ecosistemi resilienti al clima. . Un’ulteriore esplorazione e una comprensione completa dei meccanismi epigenetici e dei loro impatti a lungo termine sono cruciali prima della loro applicazione negli scenari del mondo reale.