I ricercatori hanno studiato una razza di pollo chiamata Sebright bantam, nota per le sue bellissime piume a strisce bianche e nere. Hanno scoperto che le strisce sono causate da una mutazione in un gene chiamato EDN3, che è coinvolto nello sviluppo dei melanociti, le cellule che producono il pigmento.
Nel bantam di Sebright, la mutazione EDN3 fa sì che i melanociti si formino secondo uno schema regolare, dando origine alle caratteristiche strisce. I ricercatori ritengono che questa mutazione possa essersi verificata spontaneamente in un singolo pollo e poi diffondersi nella popolazione attraverso l'allevamento selettivo.
I risultati potrebbero avere implicazioni per comprendere come altri animali sviluppano i loro modelli e colori. Ad esempio, i ricercatori suggeriscono che mutazioni simili nell’EDN3 o in altri geni coinvolti nello sviluppo dei melanociti potrebbero essere responsabili delle strisce di tigri, zebre e altri animali.
Inoltre, lo studio potrebbe avere implicazioni anche per l’industria del pollame. Comprendendo le basi genetiche dei modelli di piume, gli allevatori potrebbero allevare selettivamente polli con colori e modelli desiderabili. Ciò potrebbe portare allo sviluppo di razze di polli nuove e più attraenti.
Nel complesso, lo studio fornisce nuove informazioni sui meccanismi genetici che controllano lo sviluppo di modelli e colori negli animali. È un esempio affascinante di come una singola mutazione possa avere un effetto drammatico sull'aspetto di un animale.
