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I nuovi lampioni ad alta efficienza energetica stanno giocando un ruolo importante nell'influenzare il comportamento degli insetti, afferma NIWA.
La scoperta proviene da uno studio di quattro anni che ha indagato sul passaggio della città di Ōtautahi, Christchurch, dai vecchi lampioni, come le lampade gialle al sodio ad alta pressione (HPS), ai diodi a emissione di luce (LED) blu-bianchi.
Questo passaggio rappresenta un notevole risparmio sui costi operativi e promette di ridurre le emissioni di carbonio, ma si sa poco degli impatti ecologici sulla fauna selvatica, in particolare sugli insetti d'acqua dolce che vivono vicino ai corsi d'acqua urbani.
Gli insetti d'acqua dolce sono un'importante pietra angolare dell'ecosistema, poiché forniscono cibo per animali come pesci e uccelli. L'inquinamento luminoso ha contribuito a far precipitare il numero di insetti nelle aree urbane del mondo, il che ha un effetto a catena sull'intera catena alimentare. In particolare, è noto che la luce blu influisce sul comportamento di molti insetti.
NIWA ha creato una mappa del paesaggio luminoso dell'intera città per osservare le aree chiare e scure di Christchurch in diversi scenari di illuminazione stradale. Gli scienziati hanno intrapreso una serie di esperimenti utilizzando diversi tipi di lampioni su scala operativa per capire quali luci sono più attraenti per i diversi insetti volanti
Hanno scoperto che il passaggio a 4.000 K LED blu-bianco di HPS ha visto una riduzione dell'attrazione degli insetti in diverse località, contrariamente alle previsioni perché i LED emettono più luce blu rispetto alle lampade HPS.
L'ecologista d'acqua dolce NIWA, la dott.ssa Michelle Greenwood, ha guidato il progetto Smart Idea. Dice che le loro scoperte possono sembrare contraddittorie, ma è perché l'intensità della luce stava giocando un ruolo più importante.
"Sebbene molti insetti siano generalmente più attratti dai LED che emettono luce blu, il passaggio da HPS a LED ha effettivamente visto una riduzione dell'attrazione degli insetti nella maggior parte dei siti che abbiamo studiato. Questo perché l'intensità della luce ha un impatto maggiore e le luci HPS spesso emettono più luce dei LED", ha affermato il dottor Greenwood.
Non sorprende che gli esperimenti abbiano anche dimostrato che molti insetti erano più attratti dai LED che emettevano livelli di luce blu più elevati rispetto ai LED con luce blu ridotta o assente.
"Ciò significa che è probabile che l'utilizzo di luci che emettono meno luce blu vada a beneficio di alcuni gruppi di insetti, in particolare falene, tafani ed effimere, con l'entità dell'effetto che dipende dall'intensità della luce relativa e dallo spettro dei colori delle lampade sostituite. Posizionare ulteriormente le luci da corsi d'acqua o dietro schermi come le piante ripariali, ove possibile, probabilmente ridurrà anche l'attrazione degli insetti d'acqua dolce verso i lampioni", ha affermato il dottor Greenwood.
Circa 370.000 lampioni in tutta la Nuova Zelanda sono stati sostituiti da LED ad alta efficienza energetica, principalmente quelli che emettono luce blu-bianca. Questo studio spera di aiutare nella progettazione di piani di illuminazione stradale ecologicamente sensibili e di aiutare a identificare le aree critiche in cui potrebbero essere necessarie soluzioni di illuminazione alternative. + Esplora ulteriormente
