Un nuovo studio fa luce sul processo attraverso il quale il mais è diventato il raccolto di base che è oggi. La ricerca, pubblicata sulla rivista Nature Genetics, mostra che una singola mutazione genetica ha portato alla perdita del duro chicco esterno che un tempo racchiudeva i chicchi di mais. Questa mutazione ha permesso ai chicchi di essere digeriti più facilmente dagli esseri umani, rendendo il mais un raccolto più desiderabile.

Lo studio è stato condotto da un team di ricercatori dell’Università del Wisconsin-Madison e dell’Università del Minnesota. Il team ha utilizzato l'analisi genetica per identificare la mutazione che ha portato alla perdita del duro nocciolo esterno. Hanno poi utilizzato la modellazione computerizzata per simulare gli effetti della mutazione sulla crescita e sullo sviluppo della pianta.

I risultati dello studio hanno dimostrato che la mutazione ha avuto un impatto significativo sulla capacità della pianta di produrre cibo. Le piante con la mutazione erano in grado di produrre più chicchi rispetto alle piante senza la mutazione, e i chicchi erano più grandi e più nutrienti. La mutazione ha anche reso le piante più resistenti a parassiti e malattie.

I ricercatori ritengono che la mutazione che ha portato alla perdita del duro chicco esterno sia stata un fattore chiave nell’ascesa del mais come coltura di base. La mutazione ha reso il mais più nutriente e più facile da digerire, rendendolo un’opzione più attraente per gli agricoltori. La mutazione ha anche reso le piante più resistenti ai parassiti e alle malattie, il che le ha rese più facili da coltivare.

Lo studio fornisce nuove informazioni sui cambiamenti genetici che hanno portato allo sviluppo delle colture moderne. La ricerca potrebbe anche essere utilizzata per sviluppare nuove colture più nutrienti e più facili da coltivare.

Ecco un riassunto dello studio:

* Un team di ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison e dell'Università del Minnesota ha condotto uno studio per identificare la mutazione genetica che ha portato alla perdita del duro chicco esterno del mais.

* I ricercatori hanno utilizzato l'analisi genetica per identificare la mutazione e la modellazione computerizzata per simularne gli effetti sulla crescita e sullo sviluppo della pianta.

*I risultati dello studio hanno dimostrato che la mutazione ha avuto un impatto significativo sulla capacità della pianta di produrre cibo. Le piante con la mutazione erano in grado di produrre più chicchi rispetto alle piante senza la mutazione, e i chicchi erano più grandi e più nutrienti.

* La mutazione rese le piante anche più resistenti a parassiti e malattie.

* I ricercatori ritengono che la mutazione che ha portato alla perdita del duro chicco esterno sia stata un fattore chiave nell’ascesa del mais come coltura di base.