E. coli O157:H7 è un ceppo di batteri che può causare gravi intossicazioni alimentari. Si trova nell'intestino dei bovini e di altri animali e può essere trasmesso all'uomo attraverso cibo o acqua contaminati. I sintomi dell'infezione da E. coli O157:H7 comprendono dolore addominale, diarrea e vomito. In alcuni casi, può portare a complicazioni più gravi, come l’insufficienza renale e la sindrome emolitica uremica (SEU).
I ricercatori hanno utilizzato una tecnica chiamata microscopia a forza atomica (AFM) per studiare come l’E. coli O157:H7 si lega alle verdure fresche. L'AFM è una tecnica di imaging ad alta risoluzione che consente ai ricercatori di vedere oggetti su scala nanometrica.
I ricercatori hanno scoperto che l'E. coli O157:H7 si lega alle verdure fresche attraverso una serie di meccanismi diversi. Un meccanismo avviene attraverso l’uso delle fimbrie, che sono strutture simili a peli sulla superficie dei batteri. Le fimbrie consentono ai batteri di attaccarsi alle superfici, come la superficie di un vegetale.
Un altro meccanismo avviene attraverso l’uso dei riccioli, che sono fibre amiloidi prodotte dai batteri. Curli può anche aiutare i batteri ad attaccarsi alle superfici e possono anche formare un biofilm in grado di proteggere i batteri dagli stress ambientali.
I ricercatori ritengono che le loro scoperte potrebbero portare a nuovi modi per prevenire la contaminazione delle verdure fresche da E. coli O157:H7. Ad esempio, potrebbe essere possibile sviluppare nuovi rivestimenti per le verdure che impediscano ai batteri di legarsi alla loro superficie. Potrebbe anche essere possibile utilizzare l'AFM per rilevare in modo rapido e accurato la presenza di E. coli O157:H7 sulle verdure fresche.
Questa ricerca rappresenta un significativo passo avanti nella comprensione di come l’E. coli O157:H7 si lega alle verdure fresche. Questa conoscenza potrebbe portare a nuovi modi per prevenire la contaminazione e migliorare la sicurezza alimentare.
