Le anguille elettriche sono in grado di generare potenti scosse elettriche che possono stordire o addirittura uccidere la preda. Questa capacità è resa possibile da un organo specializzato chiamato organo elettrico, composto da migliaia di cellule muscolari modificate chiamate elettrociti.

Gli scienziati sono da tempo affascinati dall’evoluzione delle anguille elettriche e un nuovo studio ha fatto luce su come queste creature siano arrivate a possedere la loro abilità unica.

Lo studio, pubblicato sulla rivista "Nature Ecology &Evolution", ha scoperto che le anguille elettriche si sono evolute da un antenato comune che condivideva molte somiglianze con il pesce gatto. Nel corso del tempo, questi antenati svilupparono la capacità di generare deboli campi elettrici, che usarono per comunicare tra loro e orientarsi nell’ambiente circostante.

Man mano che questi campi elettrici diventavano più forti, alla fine diventavano abbastanza potenti da stordire la preda. Ciò ha dato alle anguille elettriche un vantaggio significativo nella competizione per il cibo e sono diventate rapidamente uno dei predatori di maggior successo nel loro ambiente.

I risultati dello studio forniscono anche informazioni sull'evoluzione di altri pesci elettrici, come il pesce gatto elettrico e la razza elettrica. Questi pesci si sono evoluti da antenati diversi, ma condividono tutti la caratteristica comune di avere un organo elettrico specializzato.

Ciò suggerisce che la capacità di generare elettricità è una caratteristica altamente adattiva che si è evoluta più volte in diversi gruppi di pesci.

I risultati dello studio rappresentano un significativo passo avanti nella nostra comprensione dell'evoluzione dei pesci elettrici. Forniscono nuove informazioni su come queste creature siano arrivate a possedere la loro abilità unica e ci aiutano anche a comprendere la più ampia storia evolutiva dei pesci.