- L'ape regina è il centro riproduttivo dell'alveare ed è responsabile della deposizione delle uova che si schiuderanno in nuove api operaie, fuchi e, se necessario, nuove api regine.
- Produce un feromone che tiene insieme l'alveare e mantiene l'ordine sociale.
- L'ape regina decide anche quando l'alveare deve sciamare e creare una nuova colonia.
Durata della vita e riproduzione
- Le api regine possono vivere diversi anni, ma gli anni più produttivi sono i primi due o tre anni.
- Le regine si accoppiano una sola volta nella vita, durante un volo speciale chiamato "volo nuziale".
- Durante questo volo, la regina si accoppia con più fuchi di diversi alveari, conservando il loro sperma in un organo speciale chiamato spermateca.
Selezione e sviluppo
- Le api regine non nascono regine, ma si sviluppano da uova fecondate, proprio come le altre api.
- Tuttavia, le larve delle api regine vengono nutrite con una dieta speciale chiamata pappa reale, che le fa diventare regine invece che operaie.
- La pappa reale è una sostanza ricca di proteine prodotta dalle api operaie.
Caratteristiche fisiche
- Le api regine sono più grandi delle altre api dell'alveare, con un corpo più lungo e un addome più arrotondato.
- Le loro ali sono più corte di quelle delle api operaie e il loro pungiglione è ricurvo e non dritto come quello delle api operaie.
- Anche le api regine hanno una colorazione caratteristica, con testa e torace dorati o bruno-rossastri e addome nero con fasce gialle.
Importanza per l'alveare
- L'ape regina è essenziale per la sopravvivenza dell'alveare.
- Senza una regina, l'alveare non può riprodursi e prima o poi si estinguerà.
- L'ape regina è anche responsabile del mantenimento dell'ordine sociale dell'alveare e di garantire che tutte le api lavorino insieme per raccogliere il cibo, allevare i piccoli e difendere l'alveare.