Fattori di disponibilità solare (%) nelle regioni che ospitano infrastrutture di estrazione del carbone. Credito:Commissione europea, Centro comune di ricerca (CCR)
Negli ultimi decenni la produzione e il consumo di carbone nell'UE sono in costante calo, a causa della chiusura delle miniere di carbone e della graduale eliminazione dell'uso del carbone per la produzione di energia.
L'Europa ha avviato una transizione energetica, e in risposta l'UE sta creando un'Unione dell'energia basata sulle energie rinnovabili, innovazione e digitalizzazione.
Le regioni di tutta Europa affrontano le sfide e le opportunità di questa transizione.
Un nuovo studio del CCR, dal titolo "Regioni carbonifere dell'UE:opportunità e sfide", indaga l'impatto di questa transizione sulle regioni più colpite dal declino del carbone.
Rileva che mentre 160, 000 posti di lavoro direttamente collegati potrebbero essere persi a causa di questa transizione, con un'attenta pianificazione, le economie regionali possono adattarsi e creare nuove opportunità per coloro che prima lavoravano nel settore del carbone.
Perché il carbone sta uscendo?
Le attività legate al carbone sono ora sotto pressione a causa della progressiva decarbonizzazione del settore energetico.
L'Unione Europea, come firmatario dello storico accordo di Parigi sul clima e leader mondiale nelle energie rinnovabili, si impegna a ridurre del 40% le emissioni di gas serra (rispetto ai livelli del 1990) entro il 2030.
Molte miniere che attualmente beneficiano di aiuti di Stato stanno chiudendo a causa della loro scarsa posizione concorrenziale, con conseguente perdita di 27, 000 posti di lavoro tra il 2015 e il 2020.
Dal 2020 in poi, la chiusura delle miniere sarà allineata con i tassi di disattivazione e gli orizzonti operativi delle centrali elettriche a carbone dell'UE, due terzi dei quali dovrebbero andare in pensione entro il 2030.
Il rapporto del JRC conclude che ciò potrebbe comportare la perdita di circa 77, 000 posti di lavoro diretti entro il 2025 e 160, 000 entro il 2030.
Quanto è importante per noi il carbone?
Il carbone fornisce ancora il 15% della produzione di energia dell'UE. Si prevede che due terzi delle centrali a carbone attualmente operative in Europa chiuderanno tra il 2020 e il 2030.
Le centrali a carbone nell'UE impiegano circa 53, 000 persone e miniere di carbone 185, 000 lavoratori, per un totale di circa 238, 000 posti di lavoro.
Attività indirette lungo tutta la catena del valore del carbone, compresa la produzione di energia, fornitura di attrezzature, Servizi, R&S e altre attività dipendenti forniscono circa altri 215, 000 posti di lavoro.
Cosa accadrà alle persone e alle imprese che dipendono dal carbone?
Una fase di eliminazione del carbone mal preparata potrebbe inviare onde d'urto nelle regioni più colpite, causando la chiusura delle imprese e la perdita del posto di lavoro di un maggior numero di persone.
Perciò, il futuro di queste regioni va pianificato con attenzione, in base alle loro potenzialità e secondo le esigenze dei cittadini, con il pieno impegno delle autorità nazionali e locali.
L'energia pulita è parte della soluzione, poiché supporta già 2 milioni di posti di lavoro in tutta l'UE.
La Commissione Europea, attraverso l'iniziativa "Regioni carbonifere in transizione", assiste la pianificazione e l'esecuzione di tali transizioni energetiche.
L'eliminazione graduale del carbone rappresenterà una sfida maggiore per alcune regioni che per altre.
I più colpiti si trovano in Bulgaria, Repubblica Ceca, Germania, Grecia, Ungheria, Polonia, Romania, Slovacchia, Slovenia e Spagna, dove alcune regioni carbonifere registrano già alti livelli di disoccupazione.
Una regione in Polonia, in particolare, può perdere fino a 41, 000 posti di lavoro entro il 2030, e altri tre (in Bulgaria, la Repubblica Ceca e la Romania) rischiano di perdere ciascuno una stima di 10, 000 posti di lavoro.
La protezione dei mezzi di sussistenza delle persone che in precedenza lavoravano nel settore del carbone dipende dall'investimento in infrastrutture pubbliche, sostituire il carbone con fonti energetiche alternative, riqualificazione dei lavoratori, attrarre innovazione e investimenti, e diversificare l'economia locale.
Dopo la chiusura di una miniera, la conversione del sito in un impianto di generazione di energia rinnovabile può fornire nuove opportunità di lavoro e valore economico, oltre a contribuire a un approvvigionamento energetico più sicuro.
Tali progetti possono beneficiare delle infrastrutture preesistenti e della disponibilità di terreni.
Il rapporto individua diverse regioni che sarebbero adatte alla generazione di energia rinnovabile.
Per esempio, regioni carbonifere in Ungheria, la Repubblica Ceca e la Polonia hanno un'elevata disponibilità di vento.
Diverse regioni carbonifere in Spagna, Grecia e Bulgaria sono particolarmente ben posizionate per la produzione di energia solare.
Gli esempi di riqualificazione di siti minerari per la generazione di energia solare ed eolica sono già abbondanti.
Un esempio è la centrale solare di Visonta in Ungheria, che si trova in cima a una discarica di una miniera di lignite e genera 16 megawatt di energia solare.
Ci sono diversi progetti in Germania, compresi i 5 parchi eolici di Klettwitz, Germania che sono costruite su un'ex miniera a cielo aperto e insieme generano 145,5 megawatt di energia eolica.
Ulteriori sistemi di riscaldamento geotermico, utilizzando l'acqua di un'ex miniera di carbone, sono stati sviluppati nei Paesi Bassi.
Tali installazioni, e competenze associate, sono stati inoltre individuati come particolarmente idonei ad assumere ex lavoratori del carbone a seguito di una formazione specifica.
Cosa sta facendo l'UE per aiutare?
L'iniziativa Coal Regions in Transition è progettata per aiutare le regioni a raccogliere i benefici della transizione verso l'energia pulita, concentrandosi maggiormente sull'equità sociale, posti di lavoro migliori, nuove abilità, trasformazione strutturale, e finanziamenti per l'economia reale.
Aiuta a sviluppare progetti e strategie a lungo termine per le regioni carbonifere che danno il via alla transizione e rispondono alle sfide ambientali e sociali.
Riunisce UE, nazionale, attori regionali e locali coinvolti nella transizione per creare partenariati e imparare dalle reciproche esperienze.
Lavorare insieme, le parti interessate e gli esperti in queste regioni dovrebbero identificare la strategia di transizione più promettente che offra i migliori risultati economici, risultati sociali e ambientali.
Una volta che le autorità locali e nazionali prendono la loro decisione, una pletora di fondi e strumenti dell'UE sono disponibili per sostenere la transizione, per esempio:
