Le cellule tumorali spesso mostrano cambiamenti nelle loro proprietà fisiche, inclusa la loro viscosità o "ottusità". Questo cambiamento è associato al processo di morte cellulare, noto come apoptosi. Ecco come le cellule tumorali diventano più viscose o torbide mentre subiscono l'apoptosi:

1. Distruzione citoscheletrica:

Durante l’apoptosi, il citoscheletro, che fornisce supporto strutturale e forma alla cellula, subisce uno smantellamento. La rottura di questi componenti interni dell'impalcatura porta ad una perdita di rigidità cellulare e ad un aumento della fluidità.

2. Sbavatura della membrana:

Le cellule apoptotiche mostrano blebbing della membrana, dove si formano piccole bolle o sporgenze sulla superficie cellulare. Queste bolle sono il risultato della rottura della struttura della membrana cellulare e contribuiscono all'aumento della viscosità della cellula.

3. Rilascio di contenuti cellulari:

Quando la membrana cellulare perde la sua integrità durante l'apoptosi, il contenuto intracellulare, inclusi organelli e proteine, viene rilasciato nell'ambiente circostante. Queste molecole rilasciate possono interagire con la matrice extracellulare, aumentando ulteriormente la viscosità della cellula.

4. Cambiamenti nelle molecole della superficie cellulare:

Durante l’apoptosi, le cellule tumorali subiscono alterazioni nelle loro molecole superficiali, come l’espressione di proteine ​​e carboidrati specifici. Questi cambiamenti possono promuovere l’adesione tra le cellule tumorali e le cellule vicine o la matrice extracellulare, contribuendo ad aumentare la viscosità.

5. Frammentazione del DNA:

Una caratteristica dell'apoptosi è la frammentazione del DNA in pezzi più piccoli. Questi frammenti di DNA possono interagire con altri componenti cellulari, tra cui proteine ​​e lipidi, portando a cambiamenti nella viscosità complessiva della cellula.

6. Collegamenti incrociati e aggregazione:

Quando le cellule apoptotiche rilasciano varie molecole, come la fosfatidilserina, possono subire legami crociati con altre cellule e componenti extracellulari. Questa reticolazione può portare all’aggregazione delle cellule tumorali, aumentandone ulteriormente la viscosità e alterandone le proprietà fisiche.

L'aumento della viscosità o "opacità" delle cellule tumorali durante l'apoptosi è una conseguenza di numerosi cambiamenti cellulari e biochimici associati alla morte cellulare programmata. Questo cambiamento nelle proprietà fisiche può avere un impatto sul comportamento e sulle interazioni delle cellule tumorali all’interno del microambiente tumorale.