Quando questa settimana gli è stato chiesto perché i neri "stanno ancora morendo per mano delle forze dell'ordine" negli Stati Uniti, Il presidente Donald Trump ha risposto concentrandosi sui bianchi che erano stati uccisi dalla polizia.

"Così sono i bianchi. Così sono i bianchi. Che domanda terribile da fare. Così sono i bianchi, "Trump ha detto alla CBS News in un'intervista martedì. "Più bianchi, a proposito. Più bianchi".

Il professore del nordest Matt Miller afferma che la risposta di Trump è stata una depistaggio "grottesco" che non tiene conto del fatto che i neri vengono uccisi dalla polizia a un ritmo più elevato rispetto ai bianchi. Un recente studio di Miller ha scoperto che i neri vengono uccisi dalla polizia a una velocità doppia rispetto ai bianchi.

"Sta usando la verità per dire una bugia, " Miller dice di Trump. "O almeno per fuorviare, che in entrambi i casi mostra un'indifferenza alla domanda critica:perché i neri continuano a morire per mano delle forze dell'ordine?"

Globale, vicino a 1, Ogni anno, negli Stati Uniti, migliaia di persone vengono colpite a morte dagli agenti di polizia, secondo un database gestito dal Washington Post. È vero che la maggioranza di quelle vittime sono bianchi.

"Questo è solo perché ci sono così tanti più bianchi che neri nel nostro paese, "dice Miller, un professore di scienze della salute ed epidemiologia che da due decenni si occupa di prevenzione degli infortuni e della violenza.

Miller ha partecipato a uno studio basato sui dati del nord-est di Harvard che ha esaminato le morti per sparatoria da parte della polizia in 27 stati nel 2014-15, sulla base dei dettagli raccolti dai rapporti della polizia e dei medici legali del National Violent Death Reporting System. Ha scoperto che i neri sono stati uccisi a un tasso superiore alla loro proporzione rispetto alla popolazione nazionale.

"Sebbene i neri rappresentassero il 12% della popolazione negli stati che abbiamo studiato, hanno costituito il 25% delle morti nelle sparatorie della polizia, "dice Miller.

A confronto, Miller dice, i bianchi rappresentavano il 62 percento della popolazione e rappresentavano il 54 percento delle morti negli incontri con la polizia.

Invece di affrontare lo studio con un punto di vista da provare o confutare, Miller e i suoi colleghi ricercatori si sono lanciati in una missione conoscitiva. Hanno analizzato il database biennale di 603 omicidi con armi da fuoco da parte della polizia. Hanno taggato e codificato le narrazioni per contestualizzare ogni scatto, e poi ha eseguito i risultati dettagliati attraverso un programma per computer, un processo meticoloso che ha richiesto due anni per essere completato.

Lo studio ha rilevato che la disparità razziale era ancora più pronunciata nei casi in cui le vittime erano disarmate e offrivano minacce minime o nulle alla polizia.

"Nei casi in cui la vittima sembrava rappresentare una minaccia minima o meno per la polizia, in base ai dati in nostro possesso, I neri avevano tre volte più probabilità di essere uccisi, " dice Miller. "Ciò non significa che la polizia non si sia sentita minacciata. Ma in base ai rapporti che siamo stati in grado di esaminare, un livello di minaccia molto basso è stato diretto alla polizia. E in quei casi specifici, i numeri sono aumentati per i neri:hanno costituito il 36% dei decessi".

Miller aggiunge che il suo studio, uscito a marzo, non era un'eccezione sulla questione della razza nelle sparatorie della polizia.

"Molti altri studi hanno dimostrato che i neri hanno maggiori probabilità di essere uccisi pro capite dalle forze dell'ordine rispetto ai bianchi negli Stati Uniti, " dice Miller. "Questa non è una statistica controversa".

Miller classifica la dichiarazione di Trump come un tentativo "fuorviante" di "rigettare la domanda".

"La domanda ha chiesto perché i neri stanno ancora morendo, ed è stata un'opportunità per confrontarsi con il processo sottostante, " Dice Miller. "Se pensi che sia un problema il fatto che la polizia spari e uccida le persone, che siano bianche o nere, allora vuoi capire perché sta succedendo, perché questo è il primo passo per cercare di prevenirlo. La mancanza di curiosità di Trump sul motivo per cui questo sta accadendo è indicativa del fatto che non gli importa davvero di andare a fondo del problema. Non puoi risolvere un problema se prima non sai qual è il problema. Sarebbe stato corretto rispondere alla domanda dicendo:'Non lo so, ma dobbiamo andare a fondo della questione'—questa sarebbe stata una risposta onesta. Ma rispondere in un modo che crei maggiori divisioni e riduca al minimo il tributo a uomini e donne di colore è un uso osceno delle statistiche".