Il riconoscimento degli individui è essenziale per le interazioni sociali in molte specie, compresi i topi. Questo riconoscimento può essere mediato da segnali chimici, come i feromoni, nonché da segnali visivi, uditivi e tattili.
In un nuovo studio, i ricercatori dell’Università di Warwick hanno studiato il ruolo dei segnali chimici nel riconoscimento individuale nei topi. I ricercatori hanno scoperto che i topi sono in grado di riconoscersi a vicenda in base ai profili chimici delle urine e che questo riconoscimento è mediato dall’organo vomeronasale (VNO).
Il VNO, situato alla base del naso, è un organo sensoriale specializzato che rileva feromoni e altri segnali chimici. Precedenti ricerche hanno dimostrato che il VNO è importante per molti comportamenti sociali nei topi, tra cui l’aggressività, l’accoppiamento e la genitorialità.
Nel presente studio, i ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti per testare il ruolo del VNO nel riconoscimento individuale. Innanzitutto, hanno raccolto campioni di urina da singoli topi e poi hanno presentato questi campioni ad altri topi. Hanno scoperto che i topi erano in grado di discriminare tra i campioni di urina di topi familiari e non familiari, suggerendo che erano in grado di riconoscersi a vicenda in base ai loro profili chimici delle urine.
Successivamente, i ricercatori hanno rimosso il VNO da alcuni topi e poi hanno testato la loro capacità di riconoscersi a vicenda. Hanno scoperto che i topi senza VNO non erano in grado di discriminare tra i campioni di urina di topi familiari e non familiari, suggerendo che il VNO è necessario per il riconoscimento individuale.
Infine, i ricercatori hanno studiato il ruolo di specifici composti chimici nel riconoscimento individuale. Hanno scoperto che i topi erano in grado di riconoscersi a vicenda in base alla presenza di un feromone specifico, chiamato 2-sec-butil-4,5-diidrotiazolo (SBT). L'SBT è prodotto dalle ghiandole prepuziali dei topi maschi e si ritiene abbia un ruolo nelle interazioni sociali.
I risultati di questo studio suggeriscono che i segnali chimici, in particolare quelli rilevati dal VNO, svolgono un ruolo chiave nel riconoscimento individuale nei topi. Questo riconoscimento è importante per molti comportamenti sociali, tra cui l’aggressività, l’accoppiamento e la genitorialità.
