Gli oceani Atlantico e Pacifico non si mescolano direttamente. Sono separati dall’Istmo di Panama, una stretta striscia di terra che collega il Nord e il Sud America. Tuttavia, gli oceani Atlantico e Pacifico scambiano acqua attraverso il Canale di Panama, costruito all'inizio del XX secolo. Il canale consente alle navi di viaggiare tra i due oceani senza dover navigare intorno alla punta meridionale del Sud America.