1. Un arsenale di antiossidanti:
Le piante del tè sono veri e propri concentrati di antiossidanti, la difesa della natura contro i radicali liberi dannosi. Le catechine, un tipo di flavonoidi abbondanti nelle foglie di tè, agiscono come guerrieri in prima linea, neutralizzando i radicali liberi e prevenendo i danni cellulari. Questo scudo antiossidante rafforza la resistenza della pianta agli agenti patogeni che causano malattie.
2. Composti antimicrobici:
Le piante del tè sono dotate di un arsenale naturale di composti antimicrobici, come caffeina e tannini. Queste sostanze non solo scoraggiano gli insetti erbivori ma possiedono anche proprietà antifungine e antibatteriche, riducendo il rischio di infezione.
3. Risposte di difesa inducibili:
Quando minacciate da agenti patogeni, le piante del tè possono attivare risposte di difesa inducibili. Queste risposte comportano la produzione di proteine specifiche, note come proteine legate alla patogenesi (proteine PR), che prendono di mira e neutralizzano i microrganismi invasori.
4. Tricomi fogliari:
La consistenza vellutata delle foglie di tè è attribuita alla presenza di minuscole strutture simili a peli chiamate tricomi. Questi tricomi svolgono un duplice ruolo nella difesa dalle malattie. Impediscono fisicamente il movimento degli agenti patogeni attraverso la superficie fogliare, agendo come una barriera meccanica. Inoltre, i tricomi secernono composti antimicrobici, rafforzando le difese della pianta.
5. Resistenza sistemica acquisita (SAR):
Le piante di tè sono in grado di "ricordare" precedenti attacchi di agenti patogeni attraverso un fenomeno chiamato resistenza sistemica acquisita (SAR). Dopo l’infezione iniziale, la pianta attiva il SAR, che prepara i suoi meccanismi di difesa per risposte più rapide e robuste contro incontri futuri.
6. Segnalazione dell'acido jasmonico:
L'acido jasmonico (JA) agisce come una molecola di segnalazione cruciale nel sistema di difesa delle piante di tè. Quando sottoposti a stress, i livelli di JA aumentano, innescando l’attivazione di vari geni legati alla difesa e la produzione di composti di difesa.
7. Associazioni microbiche benefiche:
Le piante di tè formano relazioni simbiotiche con microrganismi benefici, come i funghi endofiti, che risiedono nei loro tessuti. Questi partner microbici contribuiscono alla soppressione delle malattie producendo sostanze antimicrobiche e aiutando la pianta nell’acquisizione dei nutrienti.
Combinando questi diversi meccanismi di difesa, le piante di tè mantengono un delicato equilibrio tra la resistenza alle malattie e la conservazione delle loro foglie tenere e saporite. Questa resilienza è una testimonianza del loro profondo adattamento ai loro ambienti naturali, consentendo loro di prosperare e offrire la loro abbondanza di proprietà benefiche per la salute agli appassionati di tè
