Precedenti studi sul movimento collettivo degli animali si erano concentrati su fattori quali allineamento, attrazione e repulsione, ma il ruolo della reciprocità è stato ampiamente trascurato. Per studiare l’importanza della reciprocità, i ricercatori dell’Università di Costanza in Germania hanno sviluppato un modello matematico che simula il movimento di gruppi di animali. Il modello incorpora una varietà di fattori, tra cui allineamento, attrazione, repulsione e reciprocità.
I ricercatori hanno scoperto che la reciprocità gioca un ruolo fondamentale nel guidare movimenti coordinati quando il gruppo si trova ad affrontare un ambiente difficile. Ad esempio, quando il gruppo si muove in un ambiente disordinato, la reciprocità aiuta a mantenere la coesione e a prevenire la rottura del gruppo.
Lo studio ha anche scoperto che la reciprocità è più importante per guidare i movimenti collettivi in gruppi più grandi. Questo perché i gruppi più grandi hanno maggiori probabilità di sperimentare conflitti di interessi e la reciprocità aiuta a risolvere questi conflitti e a mantenere la cooperazione.
I ricercatori ritengono che le loro scoperte forniscano una nuova comprensione dei meccanismi alla base del movimento collettivo degli animali. Suggeriscono che la reciprocità sia un principio fondamentale che aiuta a spiegare come i gruppi di animali siano in grado di coordinare i loro movimenti e raggiungere obiettivi comuni.
Questa ricerca ha implicazioni per una varietà di campi, tra cui l’ecologia, la biologia evoluzionistica e la robotica. Comprendendo i principi alla base del movimento collettivo degli animali, gli scienziati possono acquisire informazioni su come i gruppi di animali funzionano ed evolvono e possono anche sviluppare nuove strategie per controllare il movimento dei robot e di altri sistemi artificiali.
