Un nuovo studio ha fatto luce su come l’infezione da virus dengue altera il comportamento delle zanzare, con potenziali implicazioni per la trasmissione del virus. Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, ha scoperto che l'infezione da virus dengue provoca cambiamenti nell'espressione di alcuni geni delle zanzare, che a loro volta influenzano il comportamento delle zanzare.

Il virus dengue è un flavivirus trasmesso dalle zanzare che causa la febbre dengue, una malattia debilitante che colpisce centinaia di milioni di persone ogni anno. Il virus si trasmette all’uomo attraverso la puntura delle zanzare infette del genere Aedes a Egypti.

Precedenti studi hanno dimostrato che l’infezione da virus dengue può alterare il comportamento alimentare delle zanzare, rendendole più propense a pungere gli esseri umani. Questo studio fornisce nuove informazioni sui meccanismi molecolari che sono alla base di questi cambiamenti comportamentali.

Lo studio è stato condotto da ricercatori del National Institutes of Health (NIH) e dell’Università della California, Berkeley. I ricercatori hanno infettato le zanzare Aedes a Egypti con il virus della dengue e poi hanno analizzato i cambiamenti nell'espressione genetica nelle zanzare.

Hanno scoperto che l'infezione da virus dengue ha causato cambiamenti significativi nell'espressione di oltre 100 geni, molti dei quali sono coinvolti nella regolazione del comportamento della zanzara. Ad esempio, hanno scoperto che l’infezione da virus dengue aumenta l’espressione di un gene chiamato “NPF4”, noto per regolare il comportamento alimentare delle zanzare.

I ricercatori hanno anche scoperto che l'infezione da virus dengue causa cambiamenti nell'espressione dei geni coinvolti nella regolazione del sistema immunitario della zanzara. Ciò suggerisce che l’infezione da virus dengue può anche influenzare la capacità della zanzara di combattere altre infezioni.

I risultati di questo studio forniscono nuove informazioni su come l’infezione da virus dengue altera il comportamento delle zanzare. Queste informazioni potrebbero essere utilizzate per sviluppare nuove strategie per controllare la trasmissione del virus dengue. Ad esempio, potrebbe essere possibile sviluppare farmaci che colpiscano i geni coinvolti in questi cambiamenti comportamentali.

Sono necessari ulteriori studi per confermare i risultati di questo studio e per determinare l’intera portata degli effetti dell’infezione da virus dengue sul comportamento delle zanzare. Tuttavia, questo studio fornisce un prezioso punto di partenza per la ricerca futura su questo importante argomento.