L'importanza delle nonne nella vita dei loro nipoti è cambiata. La vita condivisa tra nonne e nipoti ha un effetto fondamentale sul modo in cui nonni e nipoti si influenzano a vicenda. Uno studio condotto da biologi dell'Università di Turku, sulla base dei registri parrocchiali finlandesi, indica che, in questa società agraria, la vita condivisa dei nipoti e delle loro nonne è stata breve.

Un grande cambiamento iniziò nell'era dell'industrializzazione, poiché una migliore igiene e lo sviluppo della medicina hanno aumentato l'aspettativa di vita delle nonne e hanno anche ridotto la mortalità infantile.

"L'influenza delle nonne in termini di sopravvivenza infantile è stata particolarmente sostanziale una volta che il bambino ha superato la prima infanzia, ed ha un'età compresa tra 2 e 5 anni. Oggi, le nonne non sono un fattore chiave per la sopravvivenza dei bambini piccoli, ma diversi studi hanno indicato che le nonne influenzano il benessere dei loro nipoti. Le nonne possono anche sostenere le loro figlie concedendo loro l'opportunità di avere più figli e a un ritmo più rapido di quanto potrebbero senza il sostegno della madre, "dice Simon Chapman.

Lo studio condotto dal dottorando Simon Chapman, I ricercatori post-dottorato Jenni Pettay e Mirkka Lahdenperä, e la professoressa dell'Accademia Virpi Lummaa del Dipartimento di Biologia dell'Università di Turku hanno utilizzato i registri parrocchiali finlandesi, che offrono un notevole a livello globale, ampio set di dati per la ricerca di tabelle genealogiche.

I ricercatori hanno studiato otto parrocchie per informazioni sui bambini nati tra il 1790-1959 e le loro nonne. I dati descrivono quanti nipoti una nonna ha ricevuto durante la sua vita e come tale cifra è cambiata nel corso dei decenni, l'età in cui una nonna aveva i suoi nipoti, quanto tempo ha vissuto accanto a ogni bambino, e se il nipote vivesse o meno nella stessa parrocchia o in quella vicina della nonna paterna e materna.

"Nel corso del periodo di tempo coperto dallo studio, più di un terzo dei bambini non ha mai potuto incontrare la nonna:oltre il 36% è nato dopo la morte della nonna materna, e quasi il 44% dopo la morte della nonna paterna. Nel corso dei decenni, le percentuali sono notevolmente cambiate. L'80% dei bambini nati negli anni '50 aveva una nonna materna vivente e circa il 70% aveva una nonna paterna vivente, "dice Simon Chapman.

preindustriale, anche i bambini nati mentre la nonna era in vita l'hanno persa relativamente presto. Per i bambini nati prima del 1870, la vita condivisa con le loro nonne era in media di 0-2 anni. Insieme all'industrializzazione, il tempo condiviso ha iniziato ad aumentare, raggiungendo i 14 anni per le nonne materne e gli 11 anni per le nonne paterne di bambini nati negli anni '50.

L'età delle nuove nonne non è cambiata

I ricercatori hanno scoperto che l'età delle madri al momento del parto è rimasta praticamente costante nel periodo di tempo coperto dalla ricerca. La stessa scoperta valeva anche per le nonne. In media, le donne sono diventate nonne tra i 50 e i 56 anni. Tuttavia, c'è stato un drammatico cambiamento nel numero di nipoti che ogni nonna ha.

"Nel 1790, le nonne avevano in media 12-13 nipoti, di cui 3-5 sono nati mentre la nonna era ancora in vita. Le nonne negli anni '50 avevano una media di 7-8 nipoti, tutti nati nella vita della nonna, "dice Chapman.

Nell'intero arco temporale coperto dallo studio, L'80% dei nipoti ha vissuto più a lungo della nonna, mentre negli anni '50 il numero era del 96%.

I ricercatori miravano anche a valutare quanti nipoti hanno avuto un'effettiva opportunità di essere in contatto con la nonna. Ciò è stato ottenuto studiando i luoghi di residenza nei registri parrocchiali. Nel 1790, oltre il 73% dei nipoti viveva nella stessa regione parrocchiale della nonna paterna, e il 68% nella stessa regione della nonna materna. Negli anni Cinquanta, circa il 57% dei nipoti viveva nella stessa regione parrocchiale di una delle loro nonne.

I risultati sottolineano l'importanza delle nonne

Secondo lo studio, l'importanza del tempo condiviso tra nonne e nipoti era già stata riconosciuta in precedenza, ma i fattori che determinano la durata di quel periodo di tempo non erano stati studiati a fondo. Il recente studio aiuta i ricercatori a comprendere meglio l'influenza della menopausa nel corso dei secoli, l'aumento della durata della vita in post-menopausa, e cambiamenti nella vita familiare.

I risultati possono essere utilizzati anche per valutare il ruolo dei nonni nel sostenere il nipote in tempi di crisi, come il divorzio dei genitori. "Storicamente e ancora oggi, le nonne sono considerate un partner importante nella crescita dei nipoti, " affermano i ricercatori.