Lo studio, condotto da ricercatori dell’Università della California, Berkeley, si è concentrato su un tipo specifico di batteri noti come batteri Gram-negativi. I batteri Gram-negativi sono caratterizzati dalla loro struttura unica della parete cellulare, che comprende una membrana esterna composta da lipopolisaccaridi (LPS). Le molecole LPS svolgono un ruolo vitale nel proteggere i batteri dalle minacce esterne, ma la loro produzione può essere energeticamente costosa per i batteri.
Per superare questa sfida, i batteri Gram-negativi hanno sviluppato meccanismi sofisticati per riciclare e conservare le molecole di LPS. I ricercatori hanno scoperto che questi batteri utilizzano una proteina chiamata LptD, che funziona come custode, regolando il trasporto delle molecole LPS attraverso la membrana esterna. LptD consente selettivamente il passaggio di molecole di LPS danneggiate o degradate fuori dalla cellula, prevenendo la perdita di molecole di LPS intatte.
Utilizzando questo meccanismo di riciclaggio, i batteri sono in grado di preservare le loro preziose risorse LPS e mantenere l'integrità della loro membrana esterna. Questo efficiente sistema di riciclaggio degli LPS è fondamentale per la sopravvivenza dei batteri Gram-negativi, in particolare in ambienti con limitazioni dei nutrienti.
I ricercatori hanno inoltre dimostrato che l’interruzione della funzione di LptD compromette l’integrità strutturale della membrana esterna, rendendo i batteri più suscettibili agli agenti antimicrobici. Questa scoperta suggerisce che prendere di mira la LptD potrebbe essere una strategia promettente per lo sviluppo di nuovi antibiotici per combattere le infezioni batteriche Gram-negative.
In conclusione, questo studio ha fatto avanzare la nostra comprensione di come i batteri proteggono le loro membrane esterne attraverso il riciclaggio di LPS. L’identificazione di LptD come attore fondamentale in questo processo apre nuove strade per esplorare interventi terapeutici che potrebbero colpire selettivamente i batteri Gram-negativi senza danneggiare i batteri benefici. Ulteriori ricerche in questo settore potrebbero portare allo sviluppo di agenti antimicrobici efficaci che interrompono specificamente il riciclo degli LPS, fornendo un’arma tanto necessaria nella lotta contro la resistenza agli antibiotici.
