L'eutrofizzazione antropogenica degli ecosistemi lacustri è un problema globale, soprattutto per alcuni grandi laghi poco profondi. Ma gli scienziati non sono stati chiari sul motivo per cui i laghi poco profondi sembrano inclini all'eutrofizzazione.

Ora i ricercatori guidati dal Prof. Qin Boqiang dell'Istituto di Geografia e Limnologia di Nanchino dell'Accademia Cinese delle Scienze (NIGLAS) hanno fornito indizi su questa domanda.

I loro risultati sono stati pubblicati su Water Research il 9 giugno.

La prevalenza dell'eutrofizzazione dei laghi varia in relazione alla geologia spartiacque, al clima, all'uso del suolo, alla posizione del paesaggio, alla connettività e alla morfologia del lago, ciascuno dei quali varia a seconda del distretto lacustre o dell'ecoregione.

In questo studio, i ricercatori hanno analizzato 1.151 laghi con aree superiori a 0,5 km ² situato in Europa e negli Stati Uniti per identificare come la morfologia del lago e i sistemi socio-ecologici regionali interagiscono per influenzare la suscettibilità dei laghi all'eutrofizzazione antropogenica.

Hanno scoperto che la profondità del lago è legata all'ecoregione e all'uso del suolo degli ecosistemi lacustri. Questi fattori determinano in gran parte l'intensità dell'attività umana e, di conseguenza, la produttività del lago.

Generalmente, i laghi poco profondi si trovano in pianure naturalmente fertili e nelle regioni di pianura dove sono esposti a forti perturbazioni antropiche (ad esempio, agricoltura e sviluppo urbano). Sono predisposti a ricevere grandi quantità di nutrienti grazie alle estese reti di drenaggio. Al contrario, i laghi profondi sono spesso concentrati nelle regioni montuose povere (ad es. montagne e altopiani) con copertura del suolo principalmente naturale (ad es. foreste e arbusti), bassi livelli di disturbo antropico e apporto di nutrienti limitato.

Rispetto ai laghi profondi, i bacini poco profondi hanno spesso un volume ridotto e una debole capacità di diluire i nutrienti in ingresso, con conseguente elevata sensibilità alla forzatura antropogenica. Inoltre, forti interazioni acqua-sedimento sono più comuni nei laghi poco profondi e i sedimenti sono più inclini alla risospensione in tali laghi, portando a un elevato carico di nutrienti interni e una maggiore produttività.

Tutto sommato, gli scienziati hanno scoperto che la profondità del lago sembrava non solo predire il carico di nutrienti esterni al lago; era anche correlato alla sensibilità al disturbo antropogenico, con i laghi meno profondi che erano più sensibili.

"I laghi poco profondi nelle regioni agricole o popolate possono essere particolarmente suscettibili all'eutrofizzazione e la loro eutrofizzazione potrebbe non essere un evento occasionale", ha affermato il prof. Qin.

Ha affermato che i laghi poco profondi dovrebbero ricevere "un'attenzione particolare" a causa del loro alto rischio di degrado della qualità dell'acqua ed eutrofizzazione. Ha anche notato che potrebbero essere più resistenti al ripristino rispetto ai laghi profondi.

Chiarindo le influenze sull'eutrofizzazione, questo studio può aiutare a promuovere la protezione e il ripristino dei laghi a livello globale.