Un team di scienziati dell’Ames Research Center della NASA ha sviluppato un nuovo metodo per produrre cibo nello spazio che un giorno potrebbe essere utilizzato per nutrire i coloni su Marte. Il metodo, che utilizza una tecnica chiamata acquaponica , combina la piscicoltura e l'idroponica (coltivazione di piante senza suolo) in un sistema a circuito chiuso.
In un sistema acquaponico, gli escrementi dei pesci forniscono nutrienti alle piante e le piante aiutano a pulire l’acqua per i pesci. Ciò crea un ecosistema autosufficiente in grado di produrre una fornitura continua di cibo.
Il sistema del team della NASA utilizza un tipo di pesce chiamato tilapia , noto per la sua robustezza e capacità di tollerare un'ampia gamma di condizioni dell'acqua. Le piante coltivate nel sistema includono lattuga, pomodori e cetrioli.
La ricerca del team ha dimostrato che il sistema acquaponico è in grado di produrre una quantità significativa di cibo con risorse minime. Ad esempio, il sistema ha prodotto abbastanza lattuga per nutrire una persona per un anno utilizzando solo 10 litri d’acqua.
Le scoperte del team rappresentano un passo promettente verso l'obiettivo di rendere possibile la vita umana su Marte. Sviluppando metodi per produrre cibo nello spazio, possiamo contribuire a garantire che i futuri coloni dispongano di una fonte di nutrimento sostenibile.
Ecco alcuni dei vantaggi derivanti dall'utilizzo dell'acquaponica per produrre cibo nello spazio:
* È un sistema autosufficiente che non richiede un apporto costante di nutrienti. Questo è importante per le missioni spaziali, dove le risorse sono limitate.
* Può produrre una varietà di cibi , comprese verdure, frutta e pesce. Ciò fornisce agli astronauti una dieta varia e nutriente.
* È un sistema relativamente semplice da configurare e mantenere. Ciò lo rende adatto all’uso da parte di astronauti che non sono esperti in agricoltura.
La ricerca del team della NASA rappresenta un inizio promettente per lo sviluppo di sistemi di produzione alimentare per i viaggi nello spazio. Con ulteriori ricerche, l’acquaponica potrebbe un giorno essere utilizzata per nutrire gli astronauti in missioni di lunga durata su Marte e oltre.
