I tardigradi, noti anche come orsi acquatici, sono animali microscopici noti per la loro capacità di sopravvivere in ambienti estremi. Possono resistere a temperature fino a -272 gradi Fahrenheit e fino a 302 gradi Fahrenheit, nonché a pressioni fino a sei volte maggiori di quelle che si trovano nelle parti più profonde dell'oceano.

I tardigradi hanno anche la capacità di entrare in uno stato di animazione sospesa chiamato criptobiosi, durante il quale il loro metabolismo rallenta quasi a zero. Ciò consente loro di sopravvivere per lunghi periodi di tempo senza cibo né acqua.

I ricercatori hanno studiato i tardigradi nel tentativo di saperne di più sulle loro abilità uniche. Sperano di poter un giorno utilizzare le proteine ​​tardigradi per sviluppare nuovi trattamenti per le malattie umane.

In uno studio recente, i ricercatori dell’Università della California, a San Diego, hanno scoperto che le proteine ​​tardigrade possono rallentare il metabolismo nelle cellule umane. I ricercatori hanno introdotto proteine ​​tardigrade nelle cellule umane e hanno scoperto che il metabolismo delle cellule rallentava fino al 50%.

I ricercatori ritengono che le proteine ​​tardigradi potrebbero essere utilizzate per trattare una varietà di malattie umane, come il cancro e il diabete. Le cellule tumorali crescono e si moltiplicano rapidamente e hanno bisogno di molta energia per farlo. Rallentando il metabolismo, le proteine ​​tardigradi potrebbero aiutare a rallentare la crescita delle cellule tumorali. Il diabete è una malattia che si verifica quando il corpo non produce abbastanza insulina, un ormone che aiuta le cellule ad assorbire il glucosio dal sangue. Rallentando il metabolismo, le proteine ​​tardigradi potrebbero aiutare a ridurre la quantità di glucosio di cui le cellule hanno bisogno, il che potrebbe aiutare a controllare i livelli di zucchero nel sangue.

I ricercatori stanno continuando a studiare le proteine ​​tardigradi e le loro potenziali applicazioni mediche. Sperano che le proteine ​​tardigradi possano un giorno essere utilizzate per sviluppare nuovi trattamenti per una varietà di malattie umane.

Fonte:

"Le proteine ​​tardigrade possono rallentare il metabolismo nelle cellule umane." ScienceDaily. ScienceDaily, 22 agosto 2017. .