Un recente studio condotto da ricercatori dell’Università di Plymouth ha approfondito i meccanismi attraverso i quali i giovani pesci ingeriscono inavvertitamente particelle di plastica microscopiche note come microplastiche. L’inquinamento da plastica è diventato una preoccupazione ambientale significativa a causa della sua presenza pervasiva in vari ecosistemi e questo studio fa luce sui potenziali rischi per la salute affrontati dagli organismi marini. Ecco cosa ha indagato lo studio:

1. Osservazione del comportamento alimentare:

- I ricercatori hanno utilizzato diverse specie di novellame che si trovano comunemente nelle acque costiere, tra cui spigole, merluzzi e passere.

- Questi pesci sono stati osservati da vicino in condizioni di laboratorio controllate.

- Il comportamento dei pesci quando incontrano microscopiche particelle di plastica sospese nell'acqua è stato accuratamente documentato.

2. Analisi del meccanismo di alimentazione:

- I ricercatori hanno utilizzato videocamere ad alta risoluzione per analizzare i movimenti e le abitudini alimentari dei pesci.

- I video hanno catturato filmati dettagliati di come i pesci utilizzano la bocca e le branchie per filtrare i microrganismi e altre particelle dall'acqua.

- Gli scienziati hanno analizzato la misura in cui le particelle che somigliavano alla microplastica venivano ingerite dai pesci.

3. Considerazioni su dimensioni e densità:

- Il tipo e la dimensione delle particelle microplastiche riscontrate nello studio erano fattori critici.

- È noto che i pesci mostrano una selettività dimensionale durante l'alimentazione, pertanto le dimensioni delle particelle sono state attentamente monitorate.

- Inoltre, la densità delle microplastiche rispetto alle particelle naturali, come lo zooplancton, ha influenzato il comportamento di ingestione dei pesci.

4. Implicazioni comportamentali:

- Lo studio mirava anche a capire come l'ingestione di microplastiche potrebbe influenzare il comportamento e lo sviluppo dei pesci.

- Sono stati analizzati gli indicatori di disagio o di comportamento alterato tra i pesci esposti alle microplastiche, insieme ai tassi di sopravvivenza e ai parametri di crescita.

5. Effetti microplastici:

- Per ottenere informazioni dettagliate sui potenziali effetti interni del consumo di microplastica, i pesci sono stati esaminati internamente attraverso dissezioni e analisi del sistema digestivo.

- Sono stati registrati eventuali danni visibili o anomalie dei tessuti, insieme all'accumulo di microplastica in vari organi.

I risultati di questo studio contribuiscono alla nostra crescente comprensione dei rischi affrontati dagli organismi marini, in particolare dai giovani pesci, derivanti dalla dispersione indiscriminata di inquinanti microplastici negli ambienti acquatici. Attraverso osservazioni e indagini approfondite, i ricercatori hanno cercato di informare e guidare gli sforzi di conservazione marina e di mitigazione dell’inquinamento, con l’obiettivo finale di proteggere gli ecosistemi vulnerabili e i loro abitanti.