Le balene franche del Nord Atlantico (Eubalaena glacialis) sono una specie di balene in grave pericolo di estinzione che abita l'Oceano Atlantico settentrionale. Sono noti per i loro richiami distintivi, che vengono utilizzati per la comunicazione e l'interazione sociale. Le balene franche producono una varietà di richiami, inclusi gemiti a bassa frequenza, urla ad alta frequenza e vari altri suoni. Questi richiami variano in tono, durata e frequenza di ripetizione e possono essere utilizzati per comunicare messaggi diversi, come l'accoppiamento, l'alimentazione e il pericolo.

Man mano che le balene franche invecchiano, i loro richiami subiscono cambiamenti significativi. Questo fenomeno, noto come ontogenesi vocale, è il risultato di cambiamenti nell'anatomia vocale delle balene e dello sviluppo del loro repertorio vocale. Il cambiamento più evidente nei richiami delle balene franche man mano che invecchiano è l’aumento della frequenza fondamentale (F0), che è la frequenza più bassa presente nel richiamo. Questo cambiamento in F0 è causato dalla crescita e dallo sviluppo delle corde vocali, che diventano più lunghe e più spesse man mano che la balena invecchia. Inoltre, la durata e la complessità dei richiami delle balene franche aumentano man mano che invecchiano e diventano più variabili in termini di tono e timbro.

Si ritiene che i cambiamenti nei richiami delle balene franche man mano che invecchiano siano importanti per la comunicazione. Ad esempio, la maggiore F0 delle balene adulte potrebbe aiutarle a comunicare su distanze più lunghe, mentre la maggiore complessità e variabilità dei loro richiami potrebbe aiutarle a codificare più informazioni nei loro segnali vocali. Inoltre, i cambiamenti nei richiami delle balene franche potrebbero essere importanti anche per il riconoscimento sociale, poiché consentono alle singole balene di identificarsi a vicenda e mantenere relazioni a lungo termine.

Lo studio dell'ontogenesi vocale della balena franca ha implicazioni per la conservazione di questa specie in via di estinzione. Comprendendo i cambiamenti nei richiami delle balene franche man mano che invecchiano, gli scienziati possono comprendere meglio le loro esigenze di comunicazione e sviluppare strategie per ridurre l’inquinamento acustico e altri disturbi causati dall’uomo che potrebbero interferire con la loro comunicazione vocale. Inoltre, lo studio dell’ontogenesi vocale della balena franca può aiutare gli scienziati a comprendere meglio lo sviluppo e l’evoluzione della comunicazione vocale nelle balene e in altri mammiferi marini.