Studio sul campo nell'area del focolaio. Credito:Professor Dr. Duangduen Krailas
La dermatite cercariale, nota anche come prurito del nuotatore o prurito del mollusco, è causata dalle larve di trematodi sanguigni che sono parassiti di uccelli o mammiferi. Quando queste larve, chiamate cercarie, penetrano nella pelle umana, innescano una reazione allergica entro 10-15 ore che impiega circa una settimana per guarire. Incapaci di maturare in adulti, le larve muoiono quindi sulla pelle. La gravità di un focolaio dipende da come gli esseri umani, gli uccelli o i mammiferi entrano in contatto con l'ambiente acquatico, ma è più probabile che siano colpite le persone impegnate in attività acquatiche, come agricoltori, pescatori e lavoratori agricoli.
Tra agosto e ottobre 2020, si è verificato un focolaio di dermatite cercariale con 359 casi confermati nel distretto di Chana, nella provincia di Songkhla, nel sud della Thailandia. Colpì principalmente i coltivatori di riso della zona, che erano impegnati nella coltivazione durante la stagione delle piogge. A seguito di una breve indagine, tre casi di pazienti sono stati confermati come infezioni da cercarie mediante biopsia cutanea (Bureau of Epidemiology, Department of Disease Control, Ministero della Salute Pubblica, Thailandia).
"Lo studio dell'ospite intermedio e dell'ospite definitivo nell'area dell'epidemia sono importanti per il programma di controllo della malattia trasmessa dalle lumache", affermano i ricercatori nel loro documento di ricerca, pubblicato sulla rivista scientifica ad accesso aperto Evolutionary Systematics.
Dopo aver studiato sei specie di lumache della zona, hanno scoperto che due erano infette, ciascuna con tre diverse specie di vermi piatti. L'epidemia di dermatite cercariale è stata causata da parassiti ruminanti, come lo Schistosoma indicum, che spesso utilizza animali domestici come ospite.
Lumache raccolte da cinque località dell'area dell'epidemia di dermatite cercariale. Credito:Professor Dr. Duangduen Krailas
"I trematodi che infettano i ruminanti, in particolare S. indicum e S. spindale, causano una schistosomiasi epato-intestinale con conseguente riduzione della produzione di latte", spiegano gli autori. "Questa presenza di S. indicum e S. spindale implica la diffusione di cercarie di trematodi di sangue bovino negli ambienti acquatici."
"Inoltre, queste specie del gruppo S. indicum causano principalmente la dermatite cercariale negli esseri umani, che è diventata un importante problema di salute pubblica per le persone che vivono in regioni endemiche".
Posizione dell'area del focolaio. Credito:Professor Dr. Duangduen Krailas
"Nell'India meridionale e nel sud-est asiatico, dove è stato segnalato che S. indicum e S. spindale sono diffusi, hanno causato gravi patologie e mortalità al bestiame, causando problemi di benessere e socioeconomici, principalmente tra gli agricoltori poveri di sussistenza e le loro famiglie. "
Alcune delle altre specie di vermi che hanno trovato parassitavano l'intestino di pesci, mammiferi o uccelli, mentre altre causavano anemia e persino la morte nei ruminanti.
Casi di dermatite cercariale dal distretto di Chana, ottobre 2020. Credit:Professor Dr. Duangduen Krailas
"I risultati di questo studio forniranno approfondimenti sulle specie parassitarie che causano la dermatite cercariale e potrebbero migliorare la nostra comprensione dei problemi di salute pubblica nell'epidemia e nelle aree agricole limitrofe", affermano gli autori dello studio. "Inoltre, i dati di sequenza generati qui sono le prime sequenze di DNA di S. indicum dalla Thailandia, che saranno utili per ulteriori studi genetici sugli altri trematodi del sangue in questa regione". + Esplora ulteriormente
