1. Inquinamento luminoso: La luce artificiale di notte, come quella dei lampioni, dei dispositivi elettronici e dell’illuminazione interna, può interferire con la produzione di melatonina, un ormone che regola il ciclo sonno-veglia. I livelli di melatonina aumentano naturalmente la sera e diminuiscono al mattino, ma la luce artificiale può interrompere questo schema.
2. Lavoro a turni: Lavorare con orari irregolari o a turni può disturbare il naturale schema sonno-veglia del corpo, portando a interruzioni del ritmo circadiano. I lavoratori a turni possono avere difficoltà ad addormentarsi, a mantenere il sonno e a svegliarsi ad orari regolari.
3. Prodotti chimici: È stato scoperto che alcune sostanze chimiche, inclusi alcuni pesticidi, erbicidi e solventi industriali, alterano la funzione dell’orologio circadiano sia negli esseri umani che negli animali. Queste sostanze chimiche possono interferire con la produzione o l'attività delle proteine dell'orologio o interrompere le vie di segnalazione che controllano la funzione dell'orologio.
4. Metalli pesanti: Anche l’esposizione a metalli pesanti, come piombo e mercurio, è stata collegata allo squilibrio circadiano. I metalli pesanti possono accumularsi nel corpo e interferire con i processi biologici che regolano l’orologio.
5. Inquinanti atmosferici: L’inquinamento atmosferico, in particolare il particolato fine (PM2,5), è stato associato a ritmi circadiani interrotti. Le particelle PM2.5 possono indurre stress ossidativo e infiammazione, che possono influenzare la funzione dei geni e delle proteine dell’orologio.
6. Composti che alterano gli ormoni (EDC): Alcune tossine ambientali, come BPA, ftalati e diossine, possono agire come interferenti endocrini e interferire con i segnali ormonali che regolano l’orologio circadiano.
L’interruzione dell’orologio biologico può avere varie conseguenze per la salute umana, tra cui:
- Disturbi del sonno
- Funzione cognitiva compromessa
- Prestazioni fisiche ridotte
- Disturbi dell'umore
- Aumento del rischio di malattie cardiovascolari, obesità e diabete
- Funzione immunitaria compromessa
- Ridotta fertilità
- Invecchiamento accelerato
È importante notare che gli effetti specifici delle tossine ambientali sull’orologio circadiano possono variare a seconda del tipo di tossina, del livello di esposizione e della suscettibilità individuale.
