Una nuova ricerca condotta dall'Università del Central Lancashire e che include il Dipartimento di Archeologia dell'Università di Southampton ha rivelato, per la prima volta, come gli indigeni americani preistorici hanno creato l'arte rupestre come parte dell'esperienza allucinogena.

Nell'ambito di questa ricerca, pubblicato in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , gli accademici hanno effettuato scavi in ​​un sito di una grotta in California dopo aver scoperto un dipinto pensato per rappresentare i fiori di Datura wrightii, una pianta storicamente utilizzata per le sue proprietà allucinogene come parte di elaborate cerimonie comunitarie.

L'uso più noto di Datura nella nativa California è come parte delle iniziazioni adolescenziali, dove la radice della pianta è stata trasformata in una bevanda per i giovani della comunità. Accanto al dipinto, i ricercatori hanno anche scoperto una serie di materiali masticati, che sono stati trovati quasi tutti fatti di Datura.

Questa ricerca rafforza il legame tra l'ingestione di allucinogeni e la creazione di arte rupestre, mostrando che l'arte rappresentava la pianta stessa piuttosto che le immagini della trance. Ciò evidenzia il profondo apprezzamento delle piante allucinogene per i nativi californiani. I risultati suggeriscono anche che il sito doveva essere uno spazio comune in cui le persone si riunivano su base stagionale per la caccia, assembramento, preparazione del cibo, e mangiare. Ciò dimostra che l'arte ha svolto un ruolo di primo piano nella vita quotidiana di tutti i membri della comunità locale.

Dott. David Robinson, Lettore di archeologia presso l'Università del Central Lancashire (UCLan), ha dichiarato:"Questi risultati ci danno una comprensione molto più approfondita della vita delle comunità indigene americane e delle loro relazioni, dalla tarda preistoria fino alla fine del 1800. È importante sottolineare che a causa di questa ricerca, la tribù indiana Tejon ora visita il sito ogni anno per riconnettersi a questo importante luogo ancestrale.

"Il legame tra allucinogeni e arte rupestre è stato a lungo sospettato, e questa ricerca mostra che non era solo una fonte di ispirazione creativa per questi gruppi preistorici di persone, ma un principio fondamentale di importanti rituali e raduni comunitari".

Dottor Fraser Sturt, Professore di Archeologia presso l'Università di Southampton e coautore della ricerca, ha dichiarato:"I risultati di questo progetto scaturiscono da un'elevata interdisciplinarietà, approccio aperto e collaborativo alla ricerca. In questo modo, nuove e migliorate tecniche di registrazione e analisi hanno contribuito a ricollegare i resti materiali, arte, narrativa e persone attraverso lo spazio e il tempo. Così, mentre l'attenzione si concentra sulle proprietà allucinogene della Datura e sul suo ruolo nell'arte rupestre e nella generazione di comunità, questo lavoro mostra anche che è un aspetto di una complessa serie di relazioni tra le persone, luogo e ambiente».

Dott. Matteo Baker, Reader in Chemistry presso l'Università di Strathclyde e coautore, ha dichiarato:"La combinazione di chimica e archeologia in questo progetto ha davvero mostrato il potere di un approccio multidisciplinare per scoprire nuove conoscenze. È stato un progetto avvincente e visitare questi siti con Dave è stato davvero memorabile".